Publié le 2024-02-22 08:46:00. Un accord entre Google et le conseil du district d’Epping Forest en Angleterre prévoit l’agrandissement du site d’un centre de données sur l’aérodrome de North Weald, potentiellement au détriment d’une partie du marché hebdomadaire populaire.
- Jusqu’à 100 stands sur 300 pourraient être supprimés, soit une réduction d’environ 31 % de la capacité actuelle.
- Google a acquis 21 hectares (52 acres) du terrain pour 88,2 millions de livres sterling afin d’y construire un parking, qui servira à terme aux employés du futur centre de données.
- Les gestionnaires du marché se veulent rassurants, affirmant que sa taille globale restera la même et que l’accord renforce sa pérennité.
Le marché hebdomadaire de North Weald, qui se tient chaque samedi sur l’aérodrome du même nom dans l’Essex, est un lieu prisé où se rassemblent quelque 300 commerçants proposant divers produits, allant des vêtements à l’alimentation en passant par des articles ménagers. Sa renommée s’étend au-delà de la région, attirant des vendeurs comme l’ancien participant de l’émission « The Apprentice », Thomas Skinner.
Google a récemment fait l’acquisition d’une portion de 21 hectares (52 acres) de ce terrain, anciennement une base aérienne de la Royal Air Force (RAF), pour la somme de 88,2 millions de livres sterling en 2024. Le géant technologique a l’intention d’aménager sur cette parcelle un parking destiné dans un premier temps à l’accueil des visiteurs du marché, avant de le réserver exclusivement aux employés de son futur centre de données sur une période de cinq ans. Ce projet entraînera une réduction de l’espace disponible pour les étals et le stationnement des clients.
Malgré les inquiétudes quant à une potentielle diminution de la capacité du marché, la conseillère conservatrice Holly Whitbread a exprimé la détermination de l’autorité locale à assurer que les terres restantes profitent aux résidents. Elle a souligné que l’aérodrome, propriété du conseil, est un site d’importance, et que le marché en est une composante essentielle. Parallèlement, elle a mis en avant les bénéfices futurs liés au développement technologique apporté par Google.
Gary Saunders, dont la société Saunders Markets supervise l’organisation du marché, a déclaré que la taille globale de l’événement ne devrait pas pâtir de ces changements. Selon lui, l’accord passé avec Google offre une sécurité accrue aux commerçants quant à l’avenir de ce marché « connu dans tout le pays », assurant ainsi que l’emplacement aura « vraiment une maison pérenne ». Le conseil estime à 10 % la perte de capacité de stationnement, tout en anticipant un maintien du nombre de visiteurs et une absence d’aggravation des problèmes de circulation.