L’entraîneur de Green Bay, Doug Gottlieb, sera suspendu pour le match de vendredi contre Oakland suite à une vive critique publique des arbitres après la défaite de son équipe face à Milwaukee. La ligue Horizon a annoncé la sanction pour violation de ses règlements.
Gottlieb s’est emporté après la défaite de dimanche (75-72) en contestant un faute technique qui lui avait été infligé. Il a violemment frappé la table lors d’une tirade ponctuée d’imprécations, exigeant des explications sur cette décision arbitrale qu’il jugeait injuste et favorable à Milwaukee.
« J’aimerais m’excuser auprès de la ligue Horizon et des arbitres pour mes commentaires désobligeants suite au match de dimanche », a déclaré Gottlieb dans un communiqué. « Je comprends et apprécie la difficulté de leur travail et je respecte ce qu’ils font pour le sport du basketball. Je ferai mieux à l’avenir. »
Gottlieb avait notamment affirmé que les arbitres avaient évalué « exactement la même action » de part et d’autre du terrain avec des conclusions différentes. Il a également insisté sur le fait qu’il n’avait pas proféré d’insultes, quitté sa zone ni eu un comportement ostentatoire lorsqu’il a contesté la décision.
La suspension intervient à un moment crucial de la saison pour Green Bay, qui compte actuellement 10 victoires pour 7 défaites dans la ligue Horizon et se trouve à seulement une demi-victoire de la deuxième place au classement. L’équipe, qui avait enchaîné trois victoires consécutives, espérait consolider sa position avant les séries éliminatoires.
La ligue Horizon a précisé que les commentaires de Gottlieb ne reflétaient pas ses valeurs ni les attentes en matière d’esprit sportif. Elle a ajouté que l’affaire était désormais close et qu’elle ne ferait plus de commentaires à ce sujet.
Si Gottlieb parvient à mener Green Bay au titre du tournoi de la ligue, cela constituerait un retournement de situation remarquable après une première saison désastreuse (4 victoires pour 28 défaites). Une telle performance pourrait également permettre à l’équipe d’atteindre son meilleur total de victoires depuis la saison 2018-2019, la dernière fois qu’elle a dépassé les 20 victoires.