Richmond, Virginie – Le jeune défenseur américain Griffin Garnett, formé aux Kickers de Richmond, s’engage avec le prestigieux club hongrois Ferencvárosi TC pour un montant record pour l’USL League One. Cette transaction marque une étape importante dans le développement des talents nord-américains et confirme l’attractivité croissante de la ligue américaine auprès des clubs européens.
- Griffin Garnett, 17 ans, rejoint le Ferencvárosi TC, club de première division hongroise.
- Le transfert représente un montant à six chiffres (en dollars américains), un record pour l’USL League One.
- Cette opération souligne l’efficacité du programme de développement des jeunes joueurs des Kickers de Richmond.
L’annonce a été faite par les Kickers de Richmond, club formateur de Garnett. Le jeune joueur, originaire de Richmond, s’est imposé comme un élément clé de la défense de l’équipe au cours des deux dernières saisons, disputant 42 matchs et effectuant 37 titularisations. Il a également été sélectionné en équipe des États-Unis des moins de 20 ans.
Rob Ukrop, président-directeur général des Kickers, s’est réjoui de cette opportunité pour le jeune joueur :
« Nous sommes ravis que Griffin franchisse cette nouvelle étape dans sa carrière chez Ferencvárosi. Voir sa croissance, depuis un espoir d’académie avec notre équipe professionnelle, jusqu’à la poule USYNT U-20 et maintenant un déménagement en Europe est exactement le genre de développement de la jeunesse que nous envisageons pour nos jeunes joueurs dans la région RVA. Même si Griffin nous manquera sur le terrain du City Stadium, nous sommes impatients de l’encourager pendant qu’il concourra pour sa nouvelle équipe alors qu’elle se bat pour la gloire européenne. »
Darren Sawatzky, directeur sportif et entraîneur-chef des Kickers, a également salué le travail accompli par Garnett :
« Aujourd’hui, c’est le point culminant de beaucoup de travail de la part de Griffin et de l’engagement de gens avant-gardistes de Richmond avec une vision à long terme. Griffin a été appelé au camp d’entraînement national masculin U-20 des États-Unis le mois dernier et a maintenant décroché un contrat en Europe. Nous allons tous regarder pour voir où il va franchir cette prochaine étape. »
Ferencvárosi TC, fondé en 1899, est l’un des clubs les plus populaires et les plus titrés de Hongrie, avec 36 titres de champion national (Nemzeti Bajnokság I). Le club participe régulièrement aux compétitions européennes, dont l’UEFA Europa League, et a même disputé la Ligue des champions lors de la saison 1995-1996 et plus récemment en 2020-2021.
Mark Cartwright, directeur sportif de l’USL, a souligné l’importance de ce transfert :
« Ce transfert vers un club historique participant à l’UEFA Europa League témoigne du parcours proposé par Richmond et l’USL. Les jeunes joueurs qui reçoivent des minutes significatives dans l’environnement compétitif de l’USL sont activement recherchés sur le marché européen, et nous étions heureux de soutenir le club pour nous assurer que son investissement dans Griffin soit reconnu par des frais de transfert record. »
Griffin Garnett est donc le premier joueur des Kickers de Richmond à être transféré directement vers un club européen, une réussite qui confirme le potentiel de la ligue USL League One et la qualité de sa formation.