Près de quatre semaines après avoir été kidnappée en Haïti, la missionnaire d’origine irlandaise Gena Heraty a été libérée en toute sécurité, ainsi que les sept autres personnes enlevées avec elle.
Heraty a été kidnappée le 3 août à l’orphelinat qu’elle supervise, ainsi que sept autres personnes, dont un enfant de trois ans ayant des besoins spéciaux.
«Nous pouvons confirmer que Gena Heraty et les sept Nationals haïtiens ont maintenant été libérés et réunis avec leurs proches », a déclaré un communiqué du 29 août de Nuestros Pequeños Hermanos (nos petits frères et sœurs), l’organisation d’inspiration chrétienne en charge de l’orphelinat.
« Cela a été un épisode extrêmement traumatisant pour toutes les personnes impliquées. Heureusement, cela a atteint une résolution sûre. »
Les médias ont déclaré que Heraty avait été libérée le 29 août et est actuellement à l’hôpital traité pour malnutrition, mais est par ailleurs en bonne santé après sa captivité de près de quatre semaines.
Aucun détail sur les circonstances de la communication n’a été divulgué. Les identités des sept ressortissants haïtiennes n’ont pas été révélées par NPH International.
Dans une déclaration distincte, la famille Heraty a exprimé son soulagement face à la libération des otages et a remercié tous ceux qui ont travaillé pour une solution, en particulier le ministre irlandais des Affaires étrangères Simon Harris et l’ambassadeur irlandais auprès des États-Unis Geraldine Byrne Nason.
Les responsables du gouvernement irlandais ont déclaré qu’ils n’avaient pas payé d’argent de rançon pour la libération de Heraty, a rapporté l’Irish Times.
Originaire de Westport, en Irlande, Heraty est missionnaire en Haïti depuis 1993. Elle supervise un orphelinat et un foyer résidentiel pour les enfants ayant des besoins spéciaux Kenscoffà la périphérie de Port-au-Prince.
Elle faisait partie de huit personnes enlevées de l’orphelinat dans l’après-midi du 3 août, lors d’une invasion par des hommes armés, qui seraient membres d’un gang.
Pendant 26 jours, il n’y avait pas de nouvelles concernant le sort des otages. Pape Leo XIV a plaidé pour leur libération le 10 août, demandant également «le soutien concrète de la communauté internationale dans la création de conditions sociales et institutionnelles qui permettront aux Haïtiens de vivre en paix».
Annabelle Pierre est parmi les enfants dont la vie a été touchée par Heraty et son travail.
Pierre est né en 1993, la même année, Heraty est arrivée en Haïti et a grandi à l’orphelinat par Heraty.
« Ma relation avec Gena est comme la mère et la fille. Elle fait partie de ma vie », a déclaré Pierre Le pilier.
En tant qu’adulte, Pierre a été bénévole aux côtés de Heraty, aidant les personnes handicapées.
«Elle est un modèle pour moi et beaucoup d’autres personnes, une bonne influence dans ma vie. Elle donne tout son amour pour ses enfants», a déclaré Pierre.
Pierre a dit qu’elle passait chaque jour de la captivité de Heraty à prier pour sa sécurité et à publier des messages à son sujet sur les réseaux sociaux. Elle aimait croire que Heraty était calme.
« Ces criminels ne veulent que gagner de l’argent. C’est leur objectif », a-t-elle déclaré.
L’enlèvement du mois dernier n’est pas la première fois que Heraty rencontre la violence en Haïti. En 2013, elle a été attaquée avec un marteau lors d’une tentative de vol. Deux hommes ont fait irruption dans l’orphelinat, selon des rapports à l’époque. Heraty a réussi à survivre à l’attaque, mais un gardien non armé sur place a été tué.
La violence des gangs est courante en Haïti, où plus de 80% de la population vit dans la pauvreté. Les estimations des Nations Unies suggèrent que près de 350 personnes ont été kidnappées dans le pays au premier semestre de cette année seulement. Port-au-Prince est particulièrement dangereux, avec environ 85% de la ville contrôlée par des groupes armés, selon les chiffres des Nations Unies.
La violence a conduit les missionnaires et autres ministères chrétiens à fermer leurs opérations à Kenscoff ces derniers mois.
Un prêtre qui vivait et travaillait dans la région a dit Le pilier Ce gangs a pris le contrôle de Kenscoff il y a sept mois.
Les choses sont devenues si mauvaises, a-t-il dit, qu’il devait quitter sa paroisse en avril de cette année.
« Presque toutes les paroisses ont été fermées à Kenscoff. Nous devions nous déplacer ailleurs sous les menaces de criminels », a-t-il déclaré.
NPH International a confirmé Le pilier Que même si ses activités avaient été gelées pendant que les otages étaient en captivité, il a maintenant repris son travail, mais avec les enfants, ont déménagé dans un nouvel endroit non divulgué pour leur sécurité.