Tess Daly et Claudia Winkleman, les figures emblématiques de la célèbre émission de danse de la BBC, « Strictly Come Dancing », ont annoncé leur départ après une décennie de co-animation. Cette nouvelle a suscité une vague d’émotion parmi leurs collègues, dont la juge Shirley Ballas, qui leur a rendu un vibrant hommage.
Après 21 années passées à égayer les samedis soir des Britanniques, Tess Daly et Claudia Winkleman ont décidé de passer le flambeau. L’annonce, faite conjointement sur les réseaux sociaux, a pris de court le public et les équipes de production. « Il y a eu quelques murmures, et nous voulions que vous l’entendiez de nous », ont-elles déclaré, ajoutant : « Après 21 années merveilleusement joyeuses sur Strictly, nous avons décidé que le moment était venu de nous retirer et de passer le relais. » Tess Daly présentait l’émission depuis ses débuts en 2004, tandis que Claudia Winkleman l’a rejointe en 2011, après avoir animé la série dérivée « It Takes Two ».
Très rapidement, les réactions n’ont pas tardé à affluer. Shirley Ballas, juge sur le programme depuis 2017, a partagé un message particulièrement émouvant. « Je ne sais même pas par où commencer… Quand j’ai rejoint Strictly en 2017, ce sont Tess et Claudia qui m’ont prise sous leur aile », a-t-elle écrit en légende d’une photo partagée sur Instagram. Elle a salué leur « gentillesse, patience, générosité » et leur « sourire constant » qui l’ont aidée à trouver ses marques sur le plateau télévisé. « Je n’ai jamais rencontré deux femmes plus remarquables. Leur dévouement, leur grâce, leur humour et leur travail acharné ont contribué à faire de Strictly le spectacle magique qu’il est. Leur énergie illumine la piste de danse, et leur amitié est véritablement belle. » La juge a avoué avoir le cœur brisé à l’idée de leur départ, confiant qu’elle manquerait leurs « petites discussions » dans le couloir, leurs loges étant situées côte à côte. « Elles sont le duo qui maintient tout en place et elles me manqueront plus que les mots ne peuvent le dire », a-t-elle ajouté, les qualifiant de « femmes superstars » dans son cœur.
D’autres membres du jury ont également exprimé leur surprise et leur tristesse. Motsi Mabuse, également juge, a simplement partagé l’annonce des présentatrices en déclarant être « sans voix » et qualifiant ce départ de « fin d’une ère ». Sur le plateau de « Loose Women », Craig Revel Horwood a confié avoir découvert la nouvelle par hasard sur les réseaux sociaux le matin même. « J’ai été choqué, surpris. J’étais attristé. Je les aimais vraiment », a-t-il confié, soulignant qu’il travaillait avec Tess Daly depuis les débuts de l’émission en mai 2004. Tout en déplorant ce départ, il a néanmoins affirmé comprendre le besoin de « passer à autre chose », une démarche qu’il célèbre comme étant courante dans le milieu du théâtre.
Les danseurs professionnels qui ont collaboré avec Tess Daly et Claudia Winkleman ont aussi tenu à saluer leur professionnalisme et leur bienveillance. Aljaž Skorjanec a imaginé que « Sir Bruce [Foresyth, ancien présentateur de l’émission] aurait été tellement fier de la façon dont vous avez poursuivi son héritage sur Strictly ! Merci pour tous ces beaux souvenirs ! ». Carlos Gu s’est dit le cœur brisé, tandis que Nancy Xu a exprimé qu’elles leur « manqueront énormément ». Dianne Buswell les a qualifiées de « grandes sœurs les plus cool », se disant chanceuse d’avoir pu travailler avec elles.
La BBC elle-même a reconnu l’importance de ce départ. Kate Phillips, directrice du contenu de la chaîne, a qualifié cette annonce de « fin d’une ère ». Elle a souligné leur rôle crucial dans le succès de l’émission au cours des 20 dernières années, ajoutant : « En tant que Craig le dirait, ce sont des présentatrices fabuleuses, et ce sont des amies fabuleuses pour moi et pour tant d’autres à la BBC. Merci Tess et Claud pour tout, vous nous manquerez énormément. »
Tess Daly et Claudia Winkleman ont conclu leur message en exprimant leur amour pour l’émission et leur équipe : « Nous avons adoré travailler en duo et présenter Strictly a été un rêve absolu. Nous allions toujours partir ensemble et maintenant, le moment nous semble juste. Nous profiterons pleinement du reste de cette série incroyable, et nous tenons à remercier énormément la BBC et chaque personne qui travaille sur le spectacle. » Elles ont promis de continuer à se dire « Keep dancing », même si ce sera « peut-être en bas de survêtement à la maison, en mangeant une pizza ».