Publié le 2025-10-17 16:46:00. Alors que les Husker défendent leurs couleurs sur le terrain, un regard historique révélé par la bibliothèque McGoogan met en lumière le lien profond et durable entre le football de l’Université du Nebraska-Lincoln (UNL) et l’Université du Nebraska Medical Center (UNMC), tant sur le plan officiel que communautaire.
- Le lien historique entre le football des Husker et l’UNMC remonte aux années 1950, avec des avantages dédiés au personnel et aux étudiants du corps médical.
- Les joueurs et entraîneurs des Husker ont activement soutenu l’UNMC lors d’événements caritatifs et communautaires, renforçant la visibilité et la recherche.
- Le football étudiant, pratiqué dès les débuts de l’UNMC, témoigne d’une passion sportive ancienne au sein de l’institution.
Bien que l’UNMC fasse partie intégrante du système UNL, son ancrage dans l’histoire du football « Husker » prend des formes multiples. Durant plusieurs décennies, entre les années 1950 et 1970, le département des sports de l’UNL réservait un contingent de billets pour les matchs de football aux professeurs et employés du Collège de médecine de l’UNMC. Ces derniers devaient soumettre une demande pour tenter d’obtenir des places au East Stadium. Les employés mariés pouvaient prétendre à deux billets maximum, tandis que les célibataires étaient limités à un seul. En 1958, le coût d’un abonnement n’était que de 7 $ pour les employés. Les étudiants en médecine et en sciences infirmières bénéficiaient également de ce dispositif, étant répartis en trois groupes pour un tirage au sort des précieux sésames.
La culture du « donner en retour » est profondément ancrée chez les Husker. Joueurs et entraîneurs, qu’ils soient actifs ou anciens, n’ont jamais ménagé leur soutien aux diverses initiatives de l’UNMC. Leurs visites auprès des patients, des professeurs et du personnel ont marqué les esprits. Parmi les moments forts, on peut citer les rencontres du Lied Transplant Center, auxquelles a participé Niles Paul, le « Walk & Roll for Disabilities » organisé par l’Institut Munroe-Meyer, avec la présence d’Eric Crouch, ou encore la Journée Dentaire du College of Dentistry de l’UNMC, honorée par la visite de Tom Osborne et de la mascotte Herbie Husker.
Les entraîneurs de football des Husker ont également généreusement consacré de leur temps pour la collecte de fonds destinés à la recherche sur le cancer à l’UNMC, à l’instar de Tom Osborne, Bill Callahan et Bo Pelini. Le groupe de musique promotionnel, le Cornhusker Pep Band, a fait le déplacement jusqu’à Omaha pour insuffler l’esprit « Big Red » dans l’enceinte médicale, jouant notamment dans l’espace situé entre Bennett Hall et Wittson Hall. De nombreux anciens joueurs des Husker ont par ailleurs poursuivi leurs études à l’UNMC après leur carrière sportive.
Mais la passion du football à l’UNMC ne se limite pas à un rôle de spectateur. Les étudiants ont eux-mêmes écrit des pages de cette histoire sportive. Dès les origines de l’UNMC et de l’Omaha Medical College, les étudiants en médecine pratiquaient des matchs compétitifs. Les « OMC Medics » se mesuraient ainsi à d’autres établissements de la région comme Creighton et Bellevue dès 1900. En octobre 1959, une équipe de 14 étudiants en médecine, surnommée les Medics, s’est rendue au pénitencier de l’État du Nebraska à Lincoln pour un match d’exhibition de flag-football. Les Medics l’ont emporté 54 à 26, faisant suite à leurs victoires dans l’Omaha City League en 1957 et 1958.
Au moment de la publication de « The Pulse », le bulletin du Collège de médecine de l’Université du Nebraska en 1959, l’équipe étudiante envisageait des rencontres amicales face au Collège de médecine dentaire de l’Université du Nebraska et au Collège de droit de l’Université du Nebraska. Malheureusement, les archives consultées n’ont pas permis de retrouver les résultats de ces confrontations entre les facultés de médecine et de médecine dentaire.
Aujourd’hui, l’UNMC et Nebraska Medicine continuent de tisser des liens privilégiés avec Husker Athletics en tant que partenaires de soins. Ils perpétuent ainsi un héritage fait non seulement de soins de santé d’excellence, mais aussi de cette connexion unique forgée au fil des années, en partie grâce au football.
Allez Grand Rouge !