Publié le 03.10.2025 à 10:30. Face à la résurgence de la coqueluche, une maladie potentiellement mortelle pour les nourrissons, des experts américains appellent d’urgence à la vaccination des femmes enceintes. Cette mesure préventive est jugée cruciale pour protéger les nouveau-nés dès leurs premiers mois de vie.
- La coqueluche, ou « pertussis », présente des symptômes atypiques chez les nourrissons, pouvant mener à des diagnostics erronés.
- L’hospitalisation de jeunes enfants atteints de coqueluche est fréquente aux États-Unis, soulignant le danger de la maladie.
- La vaccination pendant la grossesse est la stratégie recommandée pour conférer une immunité aux nouveau-nés avant qu’ils ne soient eux-mêmes vaccinés.
La coqueluche, maladie infectieuse hautement contagieuse, est redevenue une préoccupation majeure de santé publique, en particulier pour les populations les plus vulnérables : les très jeunes enfants. Aux États-Unis, la majorité des cas graves nécessitant une hospitalisation concernent des nourrissons de moins de deux mois. Ces derniers sont particulièrement exposés à des complications sévères, voire fatales, avant d’avoir pu bénéficier du schéma vaccinal complet.
Les médecins du Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago insistent sur la nécessité de ne pas sous-estimer cette pathologie. Le Dr Caitlin Li, directrice de recherche, souligne les spécificités de la coqueluche chez les nourrissons : « Les symptômes classiques peuvent être absents. Les apnées, c’est-à-dire des interruptions de la respiration, sont fréquentes. » De plus, la maladie peut s’accompagner d’une augmentation significative du nombre de globules blancs, mimant parfois des affections graves telles que le cancer, retardant ainsi le bon diagnostic. Ces constats ont été publiés dans la revue scientifique « Pediatrics ».
Face à ce risque élevé de complications chez les plus jeunes, la vaccination pendant la grossesse s’impose comme une stratégie de protection essentielle. « Cela protège les enfants d’une maladie potentiellement mortelle », explique le Dr Li. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent ainsi la vaccination entre la 27ème et la 36ème semaine de gestation. Les autorités sanitaires rappellent également l’importance d’administrer rapidement des antibiotiques, même en cas de simple suspicion de la maladie, afin d’en limiter la propagation et la sévérité.