Publié le 2025-10-26 09:11:00. Les feuilletons télévisés, autrefois piliers du petit écran, ont largement disparu sous leur forme originelle. Pourquoi ce genre populaire a-t-il cédé la place et peut-il encore connaître un renouveau ? Une experte analyse la transition.
- Les feuilletons, un genre qui a marqué la culture populaire norvégienne et internationale.
- L’essor des plateformes de streaming a bouleversé les habitudes de consommation télévisuelle.
- Le genre feuilleton évolue et s’intègre désormais dans d’autres formats télévisuels modernes.
Beaucoup se souviennent encore du générique iconique et de Georg Anker-Hansen, élégamment vêtu de blanc, ouvrant les portes de « Hôtel César ». Pendant près de deux décennies, ce feuilleton a tenu en haleine les téléspectateurs norvégiens, du lundi au vendredi, tissant des intrigues familiales, des scandales et des rebondissements qui alimentaient les conversations. Avant même le succès d’Hôtel César à la fin des années 1990, d’autres séries comme « La saga familiale De syv søstre » et « Offshore » occupaient déjà une place de choix dans les foyers.
Ces séries partageaient un point commun : elles appartenaient au genre des « soaps », des feuilletons aux histoires s’étendant à l’infini, centrées sur des familles et leurs relations complexes. Ce genre, bien qu’aimé et détesté, suscitait un engouement populaire indéniable.
Alors, que s’est-il passé pour que ce genre quasi-omnipotent disparaisse progressivement ? Gry Cecilie Rustad, chercheuse en télévision, explique que l’apogée des feuilletons se situe dans les années 1980 et 1990. Si quelques productions perdurent, comme « EastEnders » ou des telenovelas espagnoles, le format tel qu’on le connaissait a fortement décliné à l’échelle mondiale.
« Les séries feuilletons ont connu leur apogée dans les années 80 et 90. Aucun feuilleton n’est réellement réalisé dans le reste du monde non plus. Il y en a qui existent encore, comme « EastEnders » et d’autres telenovelas », précise la chercheuse.
La fin du XXe siècle a vu l’essor de séries américaines comme « Dallas » et « Dynastie », qui ont inspiré des productions norvégiennes. Puis, en 1998, « Hôtel César » a conquis le public. Mais le paysage médiatique a rapidement changé. Entre 2010 et 2015, le déclin s’est accentué, marqué par l’arrivée de géants du streaming comme Netflix et HBO.
« Ces canaux de diffusion ne produisent pas de purs feuilletons. Les gens n’ont plus l’habitude que la télévision structure leur vie de la même manière qu’auparavant. Par exemple, lorsque « Dynasty » est arrivé en Norvège, les gens parlaient de fermer boutique, tout le monde était chez soi pour regarder « Dynasty » en même temps. Cela n’arrive plus », explique Rustad.
Selon la chercheuse, la popularité passée des feuilletons reposait sur plusieurs facteurs. Le format épisodique, offrant de nouveaux épisodes sur une longue période, créait une forme de continuité unique. « Hôtel César » en est un parfait exemple, permettant de suivre l’évolution de la société norvégienne à travers ses intrigues. Les feuilletons ont également osé aborder des thèmes sociaux sensibles et tabous plus tôt que d’autres genres, comme l’avortement ou l’homosexualité, souvent en raison de leur public majoritairement féminin, perçu comme plus ouvert.
« Il y a quelque chose dans le format de la série de feuilletons qu’aucun autre format n’offre. Il existe des histoires épisodiques dans lesquelles vous obtenez de nouveaux épisodes sur une période plus longue. L’hôtel Cæsar, préféré des Norvégiens, en est un bon exemple. »
« « Hôtel César » est passé à la télévision pendant de nombreuses années. Vous pouvez clairement voir l’évolution de la société norvégienne, car vous obtenez constamment un aperçu de la manière dont la société s’est développée. Ce qui allait et ce qui ne allait pas. »
La disparition de la diffusion linéaire quotidienne des feuilletons a peut-être aussi entraîné une perte de ce rituel familial et social. Rustad se souvient avec nostalgie regarder « Glamour » avec son grand-père après l’école, une habitude partagée qui tissait des liens.
« Je me souviens que quand j’étais petite, je regardais « Glamour » avec mon grand-père après l’école. C’était une chose incroyablement agréable », partage-t-elle.
Mais le feuilleton est-il définitivement mort ? Pas tout à fait. Selon l’experte, le genre a évolué et s’est transformé.
« Il existe des feuilletons dans de nombreuses séries dramatiques d’aujourd’hui. Ils font désormais partie intégrante de la plupart des séries dramatiques. »
Rustad cite des séries norvégiennes comme « Himmelblå », « Lykkeland », « Hjemmebane », « Exit » et « Billiardærøya », qui, sans être de purs feuilletons, en incorporent de nombreux éléments. La téléréalité, avec ses drames relationnels et ses intrigues, comme dans « Paradise Hotel », « Ex on the Beach » ou « La Ferme », s’inspire également fortement de la structure du feuilleton. Les docu-séries telles que « Girls of Oslo » et « Bloggers » jouent également sur ces ressorts narratifs.
Les succès internationaux sur les plateformes de streaming, tels que « La Chronique des Bridgerton » ou « The Summer I Turn Pretty », démontrent également une forte composante de feuilleton, notamment à travers les triangles amoureux et les drames relationnels qui captivent le public. Les spectateurs se plongent dans ces séries et les « binge-watchent » lors de leur sortie.
« Les gens s’assoient et « se gavent » de « Bridgerton » et de ces séries de feuilletons en streaming lorsqu’elles sont publiées à la place. « The Summer I Turn Pretty » a récemment fait le buzz à l’étranger et dans certaines régions de Norvège : « Oh, qui va-t-elle choisir ?! » Conflit typique d’un feuilleton dramatique avec un triangle amoureux. »
En somme, si les feuilletons traditionnels tels que nous les connaissions ont peut-être disparu de leur forme pure et dominante, le genre survit et prospère sous de nouvelles déclinaisons.
« Les feuilletons existent toujours, mais ils ne sont certainement pas aussi dominants qu’ils auraient pu l’être dans leur forme pure. »
Un renouveau des feuilletons traditionnels est-il envisageable ? Rustad reste prudente quant au retour du format quotidien de 30 minutes, mais n’exclut pas une réapparition en ligne. Elle cite la série « Shame » comme un exemple récent de contenu presque quotidien.
« Je pense que la série de feuilletons vit plutôt bien dans ces nouvelles formes. Le feuilleton en tant que genre est peut-être un peu mort, mais en tant que forme et structure de base, il imprègne des séries de prestige telles que « The Gilded Age » et des émissions de téléréalité telles que « Les Kardashian ». »
La chercheuse observe même une tendance récente vers un retour aux séries épisodiques rappelant les productions d’antan, comme « The Pitt », « High Potential » et « Matlock ».
« Alors peut-être ne faut-il pas complètement ignorer le fait que la série de feuilletons peut aussi être ressuscitée », conclut Rustad.
« Les tueurs en série deviennent presque des célébrités »
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