La boxeuse américaine Claressa Shields, championne incontestée des poids lourds, jongle avec succès entre les préparatifs sportifs et une exposition médiatique croissante, amplifiée par sa relation avec le rappeur Papoose. Au-delà des rings, c’est un véritable phénomène de société qui se dessine, entre fascination et critiques.
À quelques jours de son combat face à Franchón Crews-Dezurn, prévu le 22 février à la Little Caesars Arena de Detroit, Shields se confie sur la pression constante liée à sa notoriété. « C’est un peu excessif, » a-t-elle déclaré lors d’une conversation en janvier. La championne se préparait alors à assister au combat Shakur Stevenson contre Teofimo Lopez à New York, transformant une pièce de l’appartement de Papoose dans le New Jersey en un véritable salon de beauté.
Consciente de l’attention médiatique dont elle fait l’objet, Shields anticipe l’impact de chaque photo et vidéo la concernant. « Je sais que tout ce qui sera capturé aujourd’hui sera partout sur internet pendant les prochains jours, probablement une semaine, » a-t-elle expliqué avec un sourire en coin. Elle comprend les règles du jeu et l’obsession du public pour sa vie, notamment son couple avec Papoose, un artiste reconnu.
Avec 19 titres mondiaux et deux médailles d’or olympiques à son actif, Shields estime posséder tous les ingrédients pour captiver l’attention. « J’ai 19 championnats du monde, deux médailles d’or olympiques, une personnalité attachante, un corps de rêve, une forte présence sur les réseaux sociaux et un homme formidable, » a-t-elle affirmé.
Son ascension vers la célébrité a pris un tournant décisif en février 2025, lorsqu’elle a officialisé sa relation avec Papoose. Depuis, son profil a explosé, suscitant autant d’admiration que de critiques. Les réseaux sociaux sont devenus un terrain de jeu où elle répond aux trolls, aux détracteurs et aux critiques, alimentant ainsi un cycle constant de viralité.
Shields ne recule devant personne et n’hésite pas à riposter, que ce soit par des commentaires acerbes, des vidéos ou des simples « likes ». Elle a même défié publiquement Remy Ma, l’ex-épouse de Papoose, sur les réseaux sociaux. « Je suis prête à me battre – littéralement – contre Remy, » a-t-elle déclaré.
Cette exposition constante a un coût. Shields se prépare minutieusement à chaque apparition publique, accordant une attention particulière à son apparence. Elle a passé des heures à se maquiller, à choisir sa tenue et à se préparer mentalement à affronter les critiques. « Si je porte du rouge à lèvres, ça va attirer l’attention des trolls, mais un sourire sincère les déstabilisera encore plus, » a-t-elle confié.
Son parcours est jalonné de succès, mais aussi de frustrations. Après ses médailles d’or olympiques en 2012 et 2016, elle a longtemps manqué de reconnaissance et de sponsors. C’est sa relation avec Papoose qui a véritablement propulsé sa carrière, lui permettant de décrocher un contrat lucratif de 8 millions de dollars (environ 7,4 millions d’euros) pour plusieurs combats, avec une prime à la signature de 3 millions de dollars (environ 2,8 millions d’euros).
Aujourd’hui, Shields est consciente de son pouvoir d’attraction et de son influence sur les réseaux sociaux. Elle compte 1,6 million de followers sur Instagram, 800 000 sur Facebook et 208 000 sur YouTube, et travaille sans relâche pour augmenter ces chiffres. « Je suis le contenu, » a-t-elle affirmé. « Je suis l’événement principal. »
Elle se souvient de ses débuts, lorsqu’elle devait courir 4 miles (environ 6,4 kilomètres) pour se rendre à la salle de sport à Flint, dans le Michigan. Elle a surmonté de nombreux obstacles pour atteindre le sommet, et elle est déterminée à rester invaincue. « Une fois que vous perdez, l’aura d’invincibilité disparaît, » a-t-elle expliqué.
Shields est consciente que sa notoriété croissante attire à la fois l’admiration et la jalousie. Elle est prête à relever le défi, à défendre sa réputation et à poursuivre son rêve de devenir la plus grande boxeuse de tous les temps. « Ma confiance est inébranlable, » a-t-elle conclu. « Parfois, cela peut être intimidant pour les autres. »