Le célèbre humoriste Jimmy Carr a publiquement salué le courage de Graham Linehan, auteur de séries à succès comme « Father Ted » et « The IT Crowd », lors d’une tournée aux États-Unis. Linehan, 57 ans, avait été interpellé par la police armée à son arrivée à l’aéroport d’Heathrow en septembre, suite à des commentaires jugés incitant à la haine en ligne.
Alors qu’il se produisait à Minneapolis dans le cadre de sa tournée « Jimmy Carr: Laughs Funny », le comédien a pris le temps de lire les questions du public. Une interrogation sur des blagues susceptibles de lui valoir une arrestation à Heathrow a rapidement dérivé vers une allusion à Linehan, un spectateur s’enquérant de sa présence. C’est dans ce contexte que Jimmy Carr a exprimé son soutien.
« Graham Linehan. Je l’adore », aurait déclaré Carr, avant d’ajouter : « Que vous soyez d’accord ou non avec Graham ou avec JK Rowling, vous devez admettre que ce qui manque cruellement dans notre société, c’est le courage. » Il a qualifié Linehan de « type incroyablement courageux », soulignant les sacrifices consentis par l’auteur pour exprimer ses opinions : « Il a tout perdu : sa famille, sa carrière, tout. Et ensuite, il se fait arrêter à l’aéroport. C’est de la folie pure. » L’humoriste a également tenu à rappeler l’importance du Premier Amendement, qui garantit la liberté d’expression aux États-Unis : « Vous avez le Premier Amendement. Chérissez-le. »
Face à ces propos, Graham Linehan s’est dit « ravi » sur le réseau social X (anciennement Twitter) du soutien de Jimmy Carr. Il a tweeté : « Ravi que Jimmy Carr m’apporte son soutien. J’espère qu’il est désormais sans danger de dire qu’il est le seul à m’avoir rendu visite quand j’étais ‘annulé’ et que je tentais désespérément de sauver mon mariage et ma carrière. Il n’était même pas un ami proche, donc c’était exceptionnellement gentil. » Linehan a également confié qu’il ne pouvait pas attendre que Carr le défende plus tôt, car les mêmes personnes qui s’en sont prises à lui étaient constamment après Carr, et avaient failli réussir à le « faire annuler » à plusieurs reprises.
Ces derniers mois, Graham Linehan s’est ouvertement exprimé sur ses positions anti-transgenres, ce qui a conduit à l’annulation de plusieurs de ses spectacles et interventions, notamment au Festival Fringe d’Édimbourg. Avant son arrestation, il avait notamment qualifié les femmes transgenres d’« hommes violents » et affirmé que « le militantisme trans offre aux hommes véreux l’occasion de déchaîner leur misogynie sur des femmes trop prétentieuses ».
Suite à son arrestation, la police a annoncé qu’elle ne donnerait pas suite à l’affaire, considérant qu’il s’agissait d’un « incident de haine non criminel ». Jimmy Carr, quant à lui, poursuit sa tournée aux États-Unis, loin de ces controverses nationales.