Pour la première fois depuis plus de deux décennies, l’équipe d’athlétisme de l’Université du Nevada s’apprête à accueillir les championnats de la Mountain West Conference en salle. L’événement, qui débutera ce jeudi sur la nouvelle piste Reno-Tahoe, récemment inaugurée, promet une compétition intense et met en lumière les athlètes en pleine ascension du Nevada.
L’entraîneur-chef Shantel Twiggs se montre enthousiaste à l’approche de ce rendez-vous sportif majeur. « Ils préparent une saison incroyable », a-t-elle déclaré. « Nous assistons à des performances remarquables et nous avons de réelles chances de nous distinguer. Le Nouveau-Mexique est un adversaire redoutable, mais mes athlètes sont déterminés à se surpasser et à offrir un spectacle mémorable à domicile. »
Plusieurs athlètes du Nevada se présentent comme des concurrents sérieux pour les médailles et une qualification pour les championnats NCAA. Magdalene George, médaillée de bronze aux championnats de la Mountain West l’année dernière au 60 mètres et au 200 mètres, est en excellente forme et figure parmi les favorites. Annalies Kalma, leader actuelle de la conférence au 200 mètres et deuxième au 400 mètres, est également une athlète à surveiller de près. Douceur Dogonyaro, Kaja Maltaric, Johanna Haas, Alma Kathan, Noisette Gaspaire et Stina Larsson sont également bien positionnées dans leurs disciplines respectives.
Les équipes de relais du Nevada, notamment le 4×400 mètres, ambitionnent également de se faire remarquer. Au-delà des médailles, les athlètes du Nevada ont à cœur de décrocher une place pour les championnats NCAA, où les seize meilleures performances de chaque épreuve sont récompensées.
Shantel Twiggs souligne l’importance de l’esprit d’équipe et de la progression individuelle de ses athlètes. Elle met particulièrement en avant le parcours d’Annalies Kalma, dont elle a suivi l’évolution depuis ses débuts. « Le succès de l’équipe ne repose pas sur une seule personne, mais Annalies joue un rôle essentiel dans de nombreux aspects de notre programme », a-t-elle expliqué. « Pour voir comment elle a grandi et s’est développée au fil du temps, j’ai la chance d’être son entraîneur. »
Les championnats de la Mountain West débuteront jeudi à 10 heures avec une entrée gratuite. Les compétitions de vendredi et samedi seront payantes, avec des départs à 11 h 30 et 9 h 30 respectivement, et se dérouleront au Reno-Sparks Convention Center.