Les Hurricanes de la Caroline ont prolongé leur série de matchs sans défaite à dix rencontres en s’imposant 2 à 0 face aux Rangers de New York, jeudi soir, grâce à une performance solide de leur gardien recrue Brandon Bussi et à un but précoce d’Andrei Svechnikov. Cette victoire, acquise quelques heures seulement avant la trêve olympique, confirme la belle forme de l’équipe de Caroline.
Andrei Svechnikov a ouvert le score dès la 6e minute de jeu, profitant d’une pression offensive de son coéquipier Mark Jankowski dans la zone adverse. Jankowski a forcé le défenseur new-yorkais Vladislav Gavrikov à perdre la rondelle, qui est ensuite parvenue à Svechnikov, libre de tout marquage, entre les cercles. Sa frappe a laissé le gardien Jonathan Quick impuissant.
Brandon Bussi, originaire de Long Island, dans l’État de New York, a réalisé un match sans faille, repoussant les 16 tirs des Rangers et signant son deuxième blanchissage en carrière. Il a notamment effectué un arrêt décisif avec son jambière gauche face à J.T. Miller en deuxième période et a déjoué Will Cuylle sur une contre-attaque en début de troisième période. Bussi, qui a rejoint les Hurricanes le 5 octobre en tant qu’agent libre, affiche désormais un bilan impressionnant de 23 victoires pour seulement 3 défaites et 1 match nul.
Malgré une domination évidente, avec 86 tentatives de tirs, les Hurricanes ont dû attendre la dernière minute pour assurer leur victoire. Jordan Staal a marqué dans un filet désert, portant le score à 2 à 0. Le gardien des Rangers, Jonathan Quick, a réalisé un match remarquable avec 41 arrêts, un record personnel cette saison, mais n’a pu empêcher la défaite de son équipe.
Les Rangers, qui venaient de céder Artemi Panarin aux Kings de Los Angeles dans le cadre d’une restructuration de leur effectif, ont subi leur quatrième défaite consécutive. L’équipe new-yorkaise affiche un bilan inquiétant de 6 victoires pour 15 défaites et 4 matchs nuls à domicile, et a été blanchie pour la septième fois devant ses supporters, qui ont exprimé leur mécontentement en réclamant le départ du directeur général Chris Drury.
Les Hurricanes ont remporté 7 de leurs 8 derniers matchs face aux Rangers et ont enregistré leur troisième blanchissage de la saison. Ils se positionnent ainsi favorablement avant la pause olympique.