Publié le 11 février 2026 07:36:00. Une vaste étude menée sur plus de 170 000 personnes suggère un lien possible entre certains additifs alimentaires couramment utilisés et un risque accru de cancers du sein et de la prostate. Ces conservateurs, pourtant considérés comme sûrs par les autorités sanitaires, méritent, selon les chercheurs, un examen plus approfondi.
- Le nitrite de sodium, présent dans la charcuterie, pourrait augmenter le risque de cancer de la prostate de 32 %.
- Le nitrate de potassium est associé à une hausse de 22 % du risque de cancer du sein et de 13 % du risque de cancer en général.
- Les sorbates, utilisés dans le vin, le fromage et les sauces, pourraient augmenter le risque de cancer du sein de 26 %.
Des scientifiques ont analysé les données de plus de 170 000 participants à l’étude NutriNet-Santé, une vaste cohorte française visant à évaluer les liens entre nutrition et santé. Les résultats, publiés dans la revue médicale The BMJ, se basent sur l’analyse des données de 105 000 personnes suivies pendant 14 ans.
L’étude met en évidence des associations potentielles entre la consommation de six additifs alimentaires différents et un risque accru de cancer. Parmi ces additifs, on retrouve le nitrite de sodium, couramment utilisé dans la charcuterie comme le bacon, le salami et les saucisses. Les chercheurs ont constaté qu’une consommation élevée de nitrite de sodium était associée à une augmentation de 32 % du risque de cancer de la prostate.
Le nitrate de potassium, un autre conservateur fréquemment utilisé dans l’industrie agroalimentaire, a été lié à une augmentation de 22 % du risque de cancer du sein et de 13 % du risque de cancer en général. Les sorbates, en particulier le sorbate de potassium, utilisés pour conserver le vin, le fromage et diverses sauces, pourraient également augmenter le risque de cancer du sein, avec une hausse de 26 % observée dans l’étude.
L’acide acétique, principal composant du vinaigre, et les acétates présents dans les produits fermentés, ont également été associés à une augmentation du risque global de cancer, de l’ordre de 12 à 15 %.
Il est important de souligner que ces résultats sont observationnels et ne permettent pas d’établir une relation de cause à effet définitive. Les chercheurs insistent sur la nécessité de mener des études complémentaires pour confirmer ces associations et comprendre les mécanismes biologiques en jeu.
« Ces résultats doivent être interprétés avec prudence », soulignent les auteurs de l’étude. « Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces additifs alimentaires contribuent réellement au développement du cancer. »