Publié le 2025-11-03 14:38:00. Une nouvelle étude alerte sur les dangers de la pollution lumineuse nocturne. L’exposition à la lumière artificielle tard le soir pourrait augmenter le stress cérébral et favoriser l’inflammation des artères, accroissant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires.
- L’exposition à la lumière artificielle la nuit est associée à une augmentation de l’activité cérébrale liée au stress et à l’inflammation des artères.
- Ce phénomène accroît le risque de développer une maladie cardiaque, une corrélation presque linéaire étant observée entre l’intensité de la lumière nocturne et le danger encouru.
- L’étude suggère que la réaction de stress du cerveau face à la lumière nocturne joue un rôle clé dans le lien établi avec les pathologies cardiaques.
La pollution lumineuse nocturne, omniprésente dans les zones urbaines, est désormais pointée du doigt comme un facteur potentiellement nocif pour la santé cardiaque. Si les effets néfastes de nuisances environnementales telles que le bruit et la pollution de l’air sur le système nerveux et les vaisseaux sanguins sont connus, l’impact de la lumière artificielle sur le cœur restait moins documenté. C’est ce que cette recherche, présentée lors des Séances scientifiques 2025 de l’American Heart Association, a cherché à élucider.
L’étude, menée sur 466 adultes, a combiné des scanners cérébraux et des images satellites avec des examens par tomographie par émission de positons/tomodensitométrie (TEP/CT). Les résultats indiquent que 17 % des participants ont vu leur risque de maladie cardiaque augmenter sur une période de 10 ans, en raison de leur exposition à la lumière artificielle la nuit. Ce risque s’avère plus marqué dans des environnements où le stress social ou environnemental est déjà accru, et ce, même en prenant en compte les facteurs de risque traditionnels.
« Nous avons détecté une relation presque linéaire entre la lumière nocturne et les maladies cardiaques : plus l’exposition à la lumière nocturne est importante, plus le risque est grand. Même de modestes augmentations de la lumière nocturne étaient liées à des niveaux plus élevés de stress cérébral et sanguin. Lorsque le cerveau détecte un stress, il active des signaux qui peuvent déclencher une réponse immunitaire et enflammer les vaisseaux sanguins. Au fil du temps, ce processus peut contribuer au durcissement des artères et augmenter le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. »
Shady Abohashem, auteur principal de l’étude, Hôpital général du Massachusetts
« Nous savons qu’une trop grande exposition à la lumière artificielle la nuit peut nuire à la santé et notamment augmenter le risque de développer une maladie cardiaque. Cependant, nous ne savions pas comment ces dégâts étaient survenus. Cette étude a étudié l’une des nombreuses causes possibles, à savoir la façon dont notre cerveau réagit au stress. Cette réponse joue apparemment un rôle essentiel dans le lien entre la lumière artificielle nocturne et les maladies cardiaques », explique Julio Fernández-Mendoza, du Collège médical de Pennsylvanie, qui n’a pas participé à la recherche.
Il est toutefois rappelé qu’il s’agit d’une étude d’observation, basée sur des données préexistantes, et qu’elle ne permet donc pas d’établir une relation de cause à effet directe et certaine entre les variables examinées.
« La pollution lumineuse est bien plus qu’une simple nuisance ; Cela pourrait également augmenter le risque de développer une maladie cardiaque. Nous espérons que les médecins et les décideurs politiques prendront en compte l’exposition nocturne à la lumière lors de l’élaboration de stratégies de prévention. »
Shady Abohashem, auteur principal de l’étude, Hôpital général du Massachusetts