L’avenir des Bears de Chicago se joue désormais à deux pas de la frontière. Alors que l’Indiana se positionne activement pour accueillir l’équipe, l’Illinois tente de riposter en proposant un nouveau cadre financier pour retenir son franchise sportive phare.
Mardi, la Chambre des représentants de l’Indiana a approuvé une législation visant à créer une autorité de stade pour financer la construction d’une nouvelle arène pour les Bears à Hammond, dans l’Indiana. Une décision qui n’a pas manqué de susciter une réaction du côté de l’Illinois.
« Je suis très intéressé à voir ce que les habitants et les électeurs de l’Indiana pensent des augmentations massives d’impôts qui sont proposées », a déclaré le gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker. Le projet de loi prévoit notamment la mise en place d’une nouvelle taxe de 1 % sur les aliments et les boissons dans les comtés de Lake et de Porter, ainsi qu’un doublement de la taxe hôtelière du comté de Lake, qui passerait de 5 % à 10 %.
Malgré cette offensive de l’Indiana, JB Pritzker se montre optimiste quant à la possibilité de conserver les Bears en Illinois. Des négociations sont en cours concernant un accord pour un nouveau stade à Arlington Heights. Selon le gouverneur, il existe un « large accord » sur une législation qui permettrait à la franchise de négocier le montant de ses impôts fonciers à Arlington Heights. Une commission parlementaire doit se réunir jeudi pour examiner ce texte.
Les Bears ont annoncé qu’ils étaient prêts à investir 2 milliards de dollars (USD) dans la construction du stade, mais demandent également 855 millions de dollars (USD) de fonds publics pour financer les infrastructures de soutien, telles que de nouvelles routes et des améliorations des réseaux de services publics. Ils souhaitent également pouvoir négocier leur facture d’impôts fonciers avec les autorités locales.
JB Pritzker a déclaré être ouvert à l’idée de soutenir financièrement les infrastructures nécessaires, mais uniquement si l’accord est avantageux pour les contribuables de l’Illinois. Il a également souligné l’importance de rendre les matchs plus abordables pour les fans.
La Chambre des représentants de l’Indiana devrait envoyer son propre projet de loi à son gouverneur jeudi, ouvrant ainsi la voie au financement du stade de Hammond.