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Une morsure de chien apparemment mineure s’est transformée en une bataille potentiellement mortelle avec état septique et fasciite nécrosante – communément appelé «maladie mangeuse de chair» – pour un Australien, le laissant définitivement défiguré et nécessitant plus de 20 chirurgies. L’incident a commencé lorsque l’homme, pendant son sommeil, a frappé par inadvertance son chien, provoquant une bouchée à son poignet.
Initialement rejetant la blessure, l’homme a demandé un médecin trois jours plus tard après que son bras soit gravement enflé et couvert de lésions rouges de type pustule. Il a ensuite été hospitalisé, où son état s’est rapidement détérioré. Les médecins ont rapidement découvert que sa tension artérielle avait chuté à un 53/30 très bas, bien en dessous de la gamme saine de 120/80. Cette goutte dramatique a indiqué une oxygène dangereusement insuffisante atteignant des organes vitaux.
La cause sous-jacente a été identifiée comme fasciite nécrosanteune infection bactérienne grave caractérisée par la destruction rapide des tissus. À mesure que l’infection se propageait, elle a déclenché état septiqueune réponse systémique potentiellement mortelle à l’infection qui fait s’écraser sur la pression artérielle et le système immunitaire se retourner contre les propres tissus du corps. La privation d’oxygène qui en résulte a menacé l’insuffisance organique.
Bien que les bactéries exactes responsables restent claires, les professionnels de la santé ont informé l’homme que le pathogène «vit sur la peau humaine». Environ 1 000 espèces bactériennes habitent naturellement la peau humaine, dont la plupart sont inoffensives. Les coupables communs comprennent Staphylococcus aureus (Staph) et Streptococcus pyogenes (Strep), trouvé sur la peau et dans le nez d’environ 10 à 30% des Américains. Les médecins ont estimé une chance remarquablement faible sur 10 000 que les bactéries entrent dans la circulation sanguine par une morsure de chien.
« [Doctors] m’a dit que ce n’était certainement pas de sa bouche mais de ma peau », a raconté l’homme dans un post Reddit détaillant son épreuve. Streptococcus pyogeneségalement connu sous le nom de Streptococcus (gaz) du groupe A, est une cause fréquente de fasciite nécrosante, consommant la peau, les muscles et les tissus. La maladie porte un taux de mortalité sombre, revendiquant la vie d’environ un patient sur cinq.
L’homme se souvient très bien de réaliser la gravité de sa situation. «Je savais dès que je me suis réveillé et j’ai regardé mon bras que j’avais beaucoup de problèmes. J’ai de la chance de me réveiller à temps, si je restais endormi, je ne serais pas là.» Son bras avait gonflé pour tripler sa taille normale, tournant un «rouge vif» et éclaté dans des pustules de la taille d’une pièce. Malgré l’apparence alarmante, il a d’abord ressenti une douleur minimale, la décrivant comme semblable à un coup de soleil, aux côtés des étourdissements et des nausées.
L’invasion bactérienne a déclenché une réponse immunitaire du corps – la septicémie – qui affecte 350 000 Américains par an et revendique une vie toutes les 90 secondes. Le traitement de la septicémie implique généralement des antibiotiques pour lutter contre l’infection sous-jacente et vasopresseurs pour rediriger le flux sanguin vers des organes vitaux. Cependant, cette redirection peut compromettre l’approvisionnement en sang des membres, augmentant le risque de mort tissulaire et d’amputation. C’est précisément pourquoi la tension artérielle de l’homme a chuté si dangereusement bas.
La chirurgie d’urgence a réussi à sauver son bras, bien que les médecins aient reconnu que c’était un appel de près. Bien que l’infection n’ait pas atteint l’os, l’homme a depuis subi 20 chirurgies au cours des quatre dernières années. Ces procédures consistaient à éliminer les tissus morts, à greffer la peau d’autres parties de son corps sur le bras affecté et à reconstruire son tendon de la hanche et d’Achille en raison de dommages à long terme. Il rapporte que son bras a retrouvé environ 90% de sa fonction, mais nécessite une surveillance continue en raison de dommages durables en organe.
« Nous essayons toujours de quantifier exactement à quel point les dégâts sont mauvais, mais à ce stade, je suis assez optimiste », a-t-il déclaré. « Mon dernier scan de foie est ce vendredi, mes reins semblent être OK, le cœur n’a fait que des dégâts mineurs, le cerveau est toujours une question. Je suis plus lent que moi, et aux prises avec un peu de mémoire, mais je suis toujours assez médicamenteux. »
Le traitement approfondi a totalisé 500 000 $ AUD (environ 325 000 USD). Cependant, en raison du système de santé universel de l’Australie, les dépenses personnelles de l’homme étaient limitées à environ 1 000 $ AUD (650 USD).
Remarquablement, l’homme n’hésite à aucun ressentiment envers son chien, Scotty, qui reste un compagnon bien-aimé. « Il m’a gardé compagnie et sain d’esprit, à travers tout cela », a-t-il déclaré. «Les animaux n’ont pas l’intention de blesser les gens, ils le font parfois.»
Il exhorte fortement à quiconque subisse une profonde blessure pour hiérarchiser les soins médicaux immédiats. « Immédiatement propre, désinfecter et l’habiller une fois que vous avez tiré le saignement », a-t-il conseillé. «Remettez votre dos à un professionnel de la santé dès que possible. J’ai attendu une journée parce que mon médecin habituel a été réservé pour la journée. J’aurais dû aller directement à un [emergency department] ou des soins urgents et des antibiotiques.