Jacksonville a connu une métamorphose offensive en 2025, portée par un Trevor Lawrence transformé. Après des saisons en demi-teinte, le quart-arrière a affiché un niveau de jeu exceptionnel, suscitant l’espoir d’une nouvelle ère pour les Jaguars.
Le sommet de cette progression s’est manifesté lors du match de la 15e semaine contre les Jets de New York, où Lawrence a réalisé ce que beaucoup considèrent comme son plus beau geste en NFL. Sous pression, contraint d’esquiver les assauts et de rouler vers la gauche, il a envoyé une passe profonde de 51 yards (46,5 mètres) alors qu’il était plaqué par le défenseur Will McDonald IV. Le receveur Parker Washington a réalisé une réception glissée spectaculaire à quelques mètres de la ligne de touche.
« Il s’est arrêté net et a lâché un « Merde, Parker est là-bas quelque part ! » », a raconté son coéquipier Travis Etienne Jr. après la victoire éclatante des Jaguars (48-20). « Il a lancé le ballon et Parker a fait une réception incroyable. »
L’entraîneur des Jaguars, Liam Coen, a qualifié cette action de « spéciale », soulignant la capacité de Lawrence à prendre des initiatives et à réaliser des jeux décisifs.
Ce match contre les Jets a été le symbole d’une période faste pour Lawrence, qui a terminé avec 330 yards à la passe, un record personnel de cinq touchdowns et un QBR (Quarterback Rating) de 96,0. Sur les huit derniers matchs de la saison régulière, il a cumulé 24 touchdowns (19 à la passe et 5 au sol) pour seulement cinq interceptions, contribuant à une moyenne de 33,6 points par match – la meilleure de la NFL. Les Jaguars ont enchaîné huit victoires consécutives, remportant le titre de la division AFC Sud, avant d’être éliminés en phase de wild card par les Bills de Buffalo.
Le chemin vers cette réussite n’a pas été sans embûches. Lawrence, âgé de 26 ans, a dû travailler sur sa technique de jeu de jambes, s’adapter à sa troisième attaque différente, surmonter des blessures et des incohérences au poste de receveur, et surtout, modérer sa tendance à éviter les erreurs à tout prix.
« Il a toujours été le leader, mais il a un supplément de motivation, surtout ces derniers temps », a observé Mac Jones, ancien remplaçant de Lawrence en 2024 et titulaire à sept reprises pendant son absence. « Même en 2024, il a été confronté à des blessures et j’ai eu l’occasion de jouer, mais je sens qu’il veut prouver sa valeur. Il a été le premier choix de la draft, mais il a toujours cette mentalité d’outsider. »
Un tournant majeur a été le conseil de Coen, donné après une défaite amère contre les Texans de Houston en semaine 9, où les Jaguars avaient gaspillé une avance de 19 points au quatrième quart-temps : « Lâche-toi et envoie le ballon ! » Coen a encouragé Lawrence à prendre plus de risques, à faire confiance à ses coéquipiers et à ne pas se focaliser sur la peur de commettre des erreurs.
Les résultats ont été spectaculaires. Avant cette conversation, Lawrence affichait un QBR de 41,4, 222 yards à la passe par match, 10 touchdowns et 7 interceptions. Après, ses statistiques ont grimpé en flèche : un QBR de 77, 2 009 yards à la passe, 19 touchdowns et seulement 5 interceptions. Il a également ajouté 187 yards et 5 touchdowns au sol.
L’arrivée du receveur Jakobi Meyers par échange le 4 novembre a également joué un rôle important, apportant une nouvelle dimension à l’attaque et compensant la perte du receveur/cornerback Travis Hunter, blessé au genou.
« Ce n’est rien qui ait fondamentalement changé dans notre approche », a précisé Coen. « Je pense qu’il se sent simplement de plus en plus à l’aise dans le système et avec les joueurs avec lesquels il évolue. »
La question qui se pose désormais est de savoir si cette version de Trevor Lawrence est là pour durer. L’optimisme est de mise, notamment grâce à la relation de Lawrence avec Coen, qui a déjà permis à Baker Mayfield de connaître sa meilleure saison en NFL avec les Buccaneers de Tampa Bay en 2024. L’attaque mise en place par Coen est également considérée comme favorable aux quarts-arrières talentueux.
« La façon dont nous voyons le jeu et ce que nous attendons de certaines actions, nous sommes très alignés », a déclaré Lawrence. « Cette préparation ne cesse de s’améliorer et de se perfectionner à mesure que nous affinons notre attaque et que nous nous sentons plus à l’aise. »