Publié le 6 février 2024 12:58:00. De plus en plus d’Irlandais participent à des initiatives comme « Janvier sec », un mouvement qui s’inscrit dans une tendance plus large à la diminution de la consommation d’alcool en Irlande, portée par une prise de conscience accrue des risques liés à l’alcool et un désir de bien-être.
- La consommation d’alcool en Irlande a diminué de près de 5 % en 2023, poursuivant une baisse de plus d’un tiers depuis 2001.
- Les bénéfices d’une pause alcoolique, même temporaire, incluent un sommeil amélioré, une réduction de l’anxiété et des économies financières.
- Des initiatives comme « Janvier sec » peuvent aider à briser les habitudes et à adopter une approche plus saine de la consommation d’alcool.
Alors que les feux d’artifice illuminaient le ciel de Kimmage, une mélodie familière flottait à travers les murs de mon salon. Dehors, les voisins chantaient les paroles d’Auld Lang Syne, probablement en débouchant une bouteille pour célébrer le passage à la nouvelle année. J’ai observé ma propre bouteille de Saint-Émilion, presque vide, et j’ai enfoncé le bouchon dans le goulot. Minuit sonnait, le 1er janvier, et avec lui, débutait mon « Janvier sec ».
Ce phénomène, « Janvier sec », ainsi que la sensibilisation croissante aux dangers de l’alcool et le désir de se sentir mieux, expliquent en partie la baisse de la consommation d’alcool en Irlande. Selon les derniers chiffres publiés par Drinks Industry Ireland, la consommation a diminué de près de 5 % en 2023. Cette tendance se confirme depuis un quart de siècle, avec une diminution globale de plus de 33 % depuis 2001.
Ces données rejoignent celles de l’OCDE, qui indiquent que la consommation d’alcool en Irlande se situe désormais à un niveau moyen européen, inférieure à celle de la France, de l’Espagne et de l’Autriche. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) rappelle toutefois que la quantité d’alcool la plus sûre est nulle.
J’ai toujours apprécié un verre. Il me semble presque choquant de me souvenir que ma première pinte remonte à l’été 1991, lorsque, à 15 ans, j’étais assis dans un pub à Clifden avec un ami, une Carlsberg à la main. Aujourd’hui, en pensant à mon fils qui aura bientôt 14 ans, je me demande comment nous avons pu faire cela. Quelles influences, personnelles ou culturelles, nous ont poussés à agir ainsi ?
Comme beaucoup de personnes de ma génération, mes vingtièmes et trentièmes années ont été marquées par des excès. J’ai passé une grande partie de cette période à Rome, où j’ai été immergé dans la culture de la boisson qui caractérise souvent les communautés d’expatriés. À mon retour, après la naissance de mon premier enfant, Fionn, il y a 13 ans, j’ai modéré ma consommation, mais restais toujours disposé à accepter une pinte ou un verre de vin lorsqu’on me le proposait.
Ces dernières années, une routine s’est installée. Le jeudi, j’emmène mon plus jeune au karaté et je rejoins ensuite le pub local pour une ou deux Guinness. La famille plaisante en disant que le succès de Luke dans cet art martial (il a 11 ans et est presque ceinture marron) est dû à mon dévouement à ces pintes du jeudi. Le vendredi, après le travail, je prends un verre dans un pub voisin, suivi d’une bouteille de vin rouge, souvent terminée, parfois avec l’aide de ma femme, pendant que Patrick Kielty anime son émission de télévision. Selon l’humeur, je peux me permettre une « bouteille lente » pour le samedi ou aller en ville lire le journal, un véritable plaisir irlandais.
Au moins une fois par mois, cette routine est perturbée par les rencontres du groupe d’amis que nous appelons « The Sisters », du nom d’un pub local. Ces soirées peuvent durer jusqu’au petit matin et se terminent généralement par une interdiction médicale auto-imposée le lendemain. Le dimanche, je me repose, puis je ne bois plus rien jusqu’au jeudi (sauf occasions spéciales), avec une règle stricte : pas d’alcool le lundi avant mon rendez-vous habituel pour l’émission Newstalk avec Seán Moncrieff.
En décembre, l’esprit de Noël a dynamisé cette routine. Ainsi, lorsque les feux d’artifice ont illuminé le ciel le soir du Nouvel An, mon corps et mon esprit étaient prêts pour une pause.
J’avais déjà tenté ce genre d’expérience. L’année dernière, j’avais renoncé à l’alcool pendant les 21 premiers jours de janvier, interrompus par un match de Ligue des Champions impliquant mon Celtic adoré. Il y avait eu d’autres périodes où je m’étais abstenu pendant deux semaines, mais un mois entier ? Honnêtement, pas depuis mes années d’école, je crois.
Les premiers jours ont été difficiles. Le Nouvel An tombant un jeudi, l’ambiance festive s’est prolongée pour beaucoup jusqu’au week-end. J’ai reçu des invitations de « The Sisters » pour sortir, que j’ai dû refuser. J’ai regardé le premier derby Old Firm de l’année (Celtic contre Rangers) dans un pub local. Alors que les autres noyaient leur chagrin après la défaite des Hoops, je me suis contenté d’une tasse de thé et de deux biscuits digestifs. En réalité, le coup d’envoi du match était si tôt qu’il était peu probable que j’aie bu une pinte de toute façon, mais j’étais légèrement contrarié de ne pas avoir le choix.
Le premier véritable défi est survenu dix jours plus tard, le jour de l’anniversaire de ma mère. Mes frères et moi lui avons offert un déjeuner et j’apprécie généralement un verre de vin dans ce genre d’occasions. En arrivant, personne d’autre ne buvait, et j’avais l’avantage d’être au volant plutôt que dans le bus ou le train.
Quatre jours plus tard, j’étais de nouveau dehors, pour l’anniversaire de mon frère et un repas un mardi soir. Habituellement, j’aidais à vider la bouteille de vin, mais ce soir-là, alors que mon frère, sa partenaire et ma femme savouraient quelques verres de blanc, je me suis contenté de regarder. Cela ne m’a pas dérangé du tout. C’était formidable de me réveiller le lendemain sans la moindre gueule de bois.
Le sommeil a été l’un des aspects les plus notables de ce mois. Il était plus profond, plus long et moins interrompu. Mais ce n’est pas le seul avantage.
« Les nouvelles recommandations en matière de consommation suggèrent de ne pas dépasser 17 verres standard par semaine [pour un homme adulte], ce qui équivaut à environ huit pintes ou deux bouteilles de vin », explique le Dr Bernard Kenny, responsable clinique de la toxicomanie à l’Irish College of General Practitioners. « Si vous buvez quelques pintes et quelques demi-bouteilles de vin, vous êtes probablement dans la bonne fourchette, voire un peu au-dessus. Mais vous faites la bonne chose, ce que beaucoup d’Irlandais ne font pas, en ayant deux ou trois jours sans alcool par semaine. Cela fait une énorme différence. »
Dr Bernard Kenny, responsable clinique de la toxicomanie, Irish College of General Practitioners
En décembre, l’esprit de Noël avait dynamisé cette routine. Ainsi, lorsque les feux d’artifice ont illuminé le ciel le soir du réveillon du Nouvel An, mon corps et mon esprit étaient prêts pour une pause.
J’avais déjà tenté ce genre de chose. L’année dernière, j’avais renoncé à l’alcool pendant les 21 premiers jours de janvier, interrompus par un match de Ligue des Champions impliquant mon Celtic adoré, et il y avait eu d’autres périodes où je m’étais abstenu pendant deux semaines. Mais un mois entier ? Honnêtement, pas depuis mes années d’école, je crois.
Au troisième week-end, tout se passait bien et, surtout, j’avais arrêté d’y penser. Cela devenait facile.
Un matin, je me suis réveillé convaincu que tout s’était effondré. J’avais fait un rêve très réaliste où je buvais une pinte d’un seul coup dans un pub inconnu. Pendant un moment, je suis resté assis sur le bord du lit, dégoûté de moi-même. Avais-je vraiment cédé à mes faiblesses ? J’ai été soulagé de découvrir que l’incident n’était pas réel.
Étrangement, ce rêve m’a galvanisé. Je me sentais tellement sûr de moi que lorsque le signal mensuel des « Sisters » s’est déclenché, j’ai répondu à l’appel. Ce serait le test ultime. Rencontrer les gars, m’asseoir avec eux et les regarder boire des pintes pendant que je sirotais des Ballygowans. J’ai réussi avec brio et, à sept jours de la fin, je savais que j’étais sur la bonne voie.
Non seulement je me sentais plutôt bien, mais mon compte bancaire était également en meilleur état. En faisant le bilan, j’ai été surpris de constater que, en suivant ma routine, en estimant 20 € par bouteille de vin et en tenant compte de ce que j’aurais pu consommer aux déjeuners, dîners et soirées, j’avais économisé 250 € en janvier.
« Le mois de Janvier sec donne cet espace aux gens », explique le Dr Kenny.
« Même un mois de congé peut vous apporter des éléments de récupération et d’amélioration physique qui ne sont pas perdus, même si vous recommencez à boire. »
Dr Bernard Kenny, responsable clinique de la toxicomanie, Irish College of General Practitioners
Il est utile de perturber les signaux qui nous poussent généralement à boire, ajoute-t-il. « Vous terminez votre travail après une longue semaine, vous rentrez chez vous et ouvrez le vin. Beaucoup d’entre nous ont ces habitudes. Prendre une pause vous permet de briser ces rituels. Ensuite, lorsque vous recommencez à boire, vous constaterez souvent que vous adoptez une approche plus saine et que vous adoptez peut-être des habitudes différentes. »
Avec plus d’argent en poche, moins de graisse abdominale et moins d’anxiété, je songe à prolonger cette abstinence pendant une année entière. Mais pas pour longtemps. À 17 heures le jour de la Saint-Brigide, je suis assis au bar de mon pub habituel avec un journal et une pinte de stout. Il s’avère que c’est l’une des pintes les plus satisfaisantes que j’aie jamais bues.