L’émotion a été palpable : en moins de 48 heures, une cagnotte en ligne ouverte pour soutenir la famille de James Van Der Beek a dépassé les 2 millions de dollars (environ 1,85 million d’euros) jeudi soir. Cet élan de générosité témoigne de l’affection durable du public pour l’acteur, emporté par un cancer colorectal à l’âge de 48 ans.
La somme collectée sur la plateforme GoFundMe a largement dépassé l’objectif initial de 1,5 million de dollars (environ 1,4 million d’euros), qui avait lui-même été revu à la hausse par rapport aux 550 000 dollars (environ 507 000 euros) initialement espérés. Cette collecte vise à aider Kimberly Van Der Beek, l’épouse de l’acteur, et leurs six enfants, confrontés à de graves difficultés financières suite à une longue et coûteuse lutte contre la maladie.
Parmi les contributions les plus importantes, on compte un don de 30 000 dollars (environ 27 700 euros) anonyme, ainsi qu’une participation de 25 000 dollars (environ 23 000 euros) de Steven Spielberg et de son épouse Kate Capshaw. Cependant, ces dons n’ont pas échappé aux critiques sur les réseaux sociaux, certains internautes estimant que ces personnalités fortunées auraient pu en faire davantage.
« Avec une fortune estimée à plusieurs centaines de millions de dollars, un don de 25 000 dollars, c’est comme jeter une pièce à une famille dans le besoin », a écrit un utilisateur sur X (anciennement Twitter). D’autres ont souligné les spécificités du système de redevances, qui n’a pas permis à James Van Der Beek de bénéficier des mêmes revenus que les acteurs de séries populaires diffusées sur les grandes chaînes.
L’hommage de Steven Spielberg revêt une signification particulière. L’acteur, connu pour son rôle dans la série Dawson, considérait le réalisateur de Jaws comme son héros et aspirait à devenir lui-même cinéaste. Spielberg avait d’ailleurs participé à une réunion de fans de Dawson en septembre 2025, en enregistrant un message vidéo pour l’événement, auquel James Van Der Beek n’avait pu assister en raison de son état de santé.
« Dawson, tu as réussi », avait déclaré Spielberg dans cette vidéo diffusée sur les réseaux sociaux. « Peut-être qu’un jour, j’aurai ma propre chambre Dawson. »
L’actrice Zoë Saldaña a également apporté son soutien à la famille Van Der Beek en s’engageant à verser une contribution mensuelle de 2 500 dollars (environ 2 300 euros). Cet engagement a suscité l’admiration de nombreux internautes, saluant la générosité de l’actrice.
James Van Der Beek avait annoncé son diagnostic de cancer colorectal en novembre 2024, après avoir combattu la maladie depuis août 2023. Il laisse dans le deuil sa femme Kimberly et leurs six enfants.