L’ancienne membre du groupe Little Mix, Jesy Nelson, dévoile une période particulièrement éprouvante de sa vie dans un nouveau documentaire Amazon Prime, marquée par des complications de grossesse et le diagnostic de sa fille et de son fils. La série, intitulée Jesy Nelson: Life After Little Mix, offre un aperçu intime de ses défis personnels et de ses réflexions sur son passé.
Alors qu’elle invitait une équipe de tournage chez elle, Jesy Nelson a été hospitalisée en urgence deux jours plus tard pour une opération suite à un syndrome de transfusion jumeau-jumeau, une affection potentiellement mortelle affectant les jumeaux partageant un placenta. La chanteuse a passé les trois mois suivants à l’hôpital jusqu’à la naissance prématurée de ses enfants, qui ont depuis été diagnostiqués avec une amyotrophie spinale de type 1, une maladie entraînant une perte musculaire progressive. Les médecins ont indiqué à Nelson qu’il était peu probable que ses jumeaux puissent un jour marcher.
Le premier épisode de la série en six parties présente des scènes poignantes où la jeune femme de 34 ans fait face à une série de révélations bouleversantes concernant sa grossesse. Parallèlement, elle revient sur son expérience au sein de Little Mix, l’un des groupes féminins les plus populaires du Royaume-Uni, et laisse entrevoir une explication sur les raisons de son départ en 2020.
Née à Romford, dans l’est de Londres, Jesy Nelson a toujours eu la passion du spectacle, que ce soit par le chant, la danse ou le jeu. Son parcours a débuté de manière difficile, marqué par une première prestation hésitante à l’école de théâtre et une audition malheureuse pour The X Factor en 2011, à l’âge de 20 ans. Gary Barlow, de Take That, avait alors jugé sa performance de « Bust Your Windows » de Jazmine Sullivan « générique » et « dépourvue d’individualité ».
« Peut-être que ma réaction à la critique de Barlow était un signe avant-coureur que je n’étais pas faite pour la vie sous les projecteurs », confie Nelson. Au lieu d’écouter les encouragements de Louis Walsh, Tulisa Contostavlos et Kelly Rowland, les autres juges, elle s’est enfuie en larmes, tandis que l’équipe de télévision braquait les caméras sur elle. Rowland avait suggéré qu’elle serait plus à l’aise dans un groupe. Elle a finalement été sélectionnée, mais éliminée au tour suivant, avant d’être rappelée par les juges avec Leigh-Anne Pinnock, Perrie Edwards et Jade Thirlwall, qui avaient également auditionné en solo. C’est ainsi que Little Mix s’est formé sur scène, face à une décision qui allait changer leur vie.
« J’étais tellement insouciante et heureuse », se souvient Nelson, les larmes aux yeux, en évoquant l’enfant obsédée par Missy Elliott qu’elle était autrefois. « La version de moi avant X Factor… je ne la retrouverai jamais. Et j’aimais cette version de moi. C’était probablement la Jesy la plus authentique qui ait jamais existé. »
Jesy Nelson a déjà été au centre d’un documentaire de la BBC sur le harcèlement dont elle a été victime pendant son passage dans Little Mix. Malgré le succès des singles et les concerts à guichets fermés, elle s’est sentie « obsédée » par la lecture de commentaires négatifs à son sujet, effectuant des recherches sur Google telles que « Jesy Nelson grosse » ou « Jesy Nelson laide ». « Tout le monde me disait d’ignorer ça », explique-t-elle, « mais c’était comme une addiction. » Les tabloïds la traquaient, publiant des photos peu flatteuses ainsi que des informations sur les antécédents criminels de son père.
Le premier épisode de Life After Little Mix revient sur ces moments difficiles, mais met surtout en lumière la personnalité chaleureuse et amusante de Nelson, qui semble s’être libérée de la toxicité en ligne. On la voit plaisanter sur ses cheveux gris (« J’en ai eu à 25 ans ! »), se demander si son ventre de grossesse est visible (et il l’est) et sourire à son (ancien) fiancé, Zion Foster, musicien et père de ses enfants. Lors de la première du premier épisode, le public a éclaté de rire devant la scène où sa mère commente la taille des culottes de grossesse de la chanteuse.
Cependant, même les moments les plus lumineux de l’épisode sont assombris par les difficultés qu’elle traverse. On voit Nelson participer à d’innombrables examens médicaux, accompagnée de Foster et de sa mère, Janice. Dans ces moments-là, Nelson se révèle remarquable : elle ne porte pas de masque, ne cherche pas à dissimuler son sentiment d’impuissance. Son attitude pragmatique, son besoin de trouver une solution, rendent la situation d’autant plus poignante.
On ne découvre pas encore « la véritable raison » du départ de Nelson de Little Mix, mais l’épisode laisse entendre que cette information sera révélée dans les cinq épisodes suivants. Lors de son départ en décembre 2020, Nelson avait invoqué l’impact du groupe sur sa santé mentale. « Je suis prête maintenant à raconter ma version de l’histoire », annonce-t-elle dans une bande-annonce.
Il reste à voir si la révélation de ces vieilles rancunes ne risque pas de compromettre le portrait touchant de Nelson que nous offre le premier épisode. Pour l’instant, Life After Little Mix est un documentaire franc et courageux d’une femme qui utilise sa propre situation difficile pour sensibiliser le public.
‘Jesy Nelson: Life After Little Mix’ est disponible sur Amazon Prime à partir du vendredi 13 février.