L’attaquant argentin Jhon Durán a quitté Aston Villa pour rejoindre Al-Nassr en janvier 2025, après une période marquée par des performances brillantes, des rumeurs de tensions et un revirement de situation spectaculaire avec les supporters.
Le transfert, officialisé début janvier 2025, a été présenté par l’entraîneur Unai Emery comme une « bonne nouvelle » pour le club, soulignant le montant significatif de l’indemnité de transfert. Villa a reçu une somme importante pour le joueur, sans que le montant exact n’ait été divulgué, mais suffisante pour satisfaire les dirigeants.
Arrivé à Villa en janvier 2023 pour environ 14 millions de livres sterling (environ 16,5 millions d’euros), Durán s’est rapidement imposé comme un favori des supporters grâce à son style de jeu direct et percutant. Il a notamment marqué le but de la saison pour Villa lors de l’exercice 2023-2024, contre Crystal Palace.
Sa contribution a été cruciale pour la qualification historique d’Aston Villa en Ligue des champions. Durán a inscrit un doublé lors du dernier match à domicile de la saison 2023-2024, contre Liverpool, permettant à son équipe d’obtenir un match nul 3-3 et de décrocher une place dans la compétition européenne.
L’été suivant, l’attaquant a flirté avec un transfert à West Ham, suscitant la colère des supporters de Villa lorsqu’il a posé avec un symbole faisant référence au club londonien sur les réseaux sociaux, avant que l’opération ne capote. Il a cependant apaisé les tensions en marquant le but de la victoire contre West Ham au début de la saison 2024-2025, célébrant son but d’une manière interprétée comme une déclaration d’attachement à Aston Villa.
Le 24 octobre 2024, Durán a marqué le but vainqueur contre le Bayern Munich lors du retour d’Aston Villa dans la compétition européenne, d’une frappe spectaculaire de l’extérieur de la surface de réparation. Malgré ces performances remarquables, des rumeurs persistantes évoquaient un malaise de l’Argentin en coulisses.
Les difficultés d’Unai Emery à intégrer à la fois Durán et Ollie Watkins, le meilleur buteur de l’histoire de Villa en Premier League, dans son onze de départ, ont également alimenté les spéculations. Son coéquipier, Morgan Rogers, l’a décrit comme une personne « incroyablement détendue et posée » :
« C’est une bête différente quand il est sur le terrain », a ajouté Rogers.
L’expulsion de Durán lors d’un match contre Newcastle en janvier 2025 a provoqué la fureur d’Emery, bien que sa colère ait été principalement dirigée contre la décision de l’arbitre vidéo (VAR). Quelques jours plus tard, le transfert à Al-Nassr a été officialisé.