Le sprinteur guernésiais Joe Chadwick, âgé de seulement 24 ans, a annoncé sa retraite de l’athlétisme en raison d’une blessure persistante. Sa carrière, bien que courte, a été marquée par des performances remarquables et des records pour l’île de Guernesey.
Chadwick a connu son heure de gloire aux Jeux insulaires de 2019 à Gibraltar, où il a décroché la médaille d’or au 100 mètres en 10,82 secondes. Cette victoire l’a consacré comme le premier sprinteur de Guernesey à remporter l’épreuve depuis 2005. Il avait alors seulement 17 ans et a cumulé trois médailles d’or lors de ces Jeux.
En 2022, il a représenté Guernesey aux Jeux du Commonwealth de Birmingham, établissant un nouveau record insulaire au 100 mètres avec un temps de 10,60 secondes. Plus récemment, en 2023, il a remporté la médaille d’argent au 100 mètres lors des Jeux insulaires organisés à domicile.
La décision de prendre sa retraite n’a pas été facile pour le jeune athlète. « Cela a été une décision lente », a-t-il confié à BBC Radio Guernsey. « Il m’a fallu du temps pour me battre, je suis un athlète assez têtu. J’ai consacré beaucoup de temps et d’efforts à ce sport et si c’était mon choix, j’y participerais quand même. »
Cependant, après une consultation avec son physiothérapeute, avec qui il travaille depuis plusieurs années, il a pris conscience des risques d’aggravation de sa blessure, notamment après une opération en août dernier. « J’ai eu une dernière conversation avec mon physiothérapeute… et l’idée que la blessure pourrait s’aggraver… a rendu tout cela un peu réel », a-t-il expliqué.
Chadwick a ajouté : « Je me suis toujours dit que la seule façon pour moi de quitter le sport, sans avoir réalisé ce que je voulais, serait de ne rien laisser au hasard et d’échouer quand même. Et j’ai finalement eu l’impression que le sport me disait simplement ‘non’. »