Publié le 8 octobre 2025. Les Bengals de Cincinnati ont fait le pari Joe Flacco, ancien quarterback des Browns de Cleveland, dans l’espoir de redresser une saison en perte de vitesse. Ce mouvement intervient alors que l’équipe cherche désespérément un remplaçant fiable pour Joe Burrow, blessé.
- Les Bengals ont acquis le vétéran Joe Flacco le mardi 7 octobre 2025, deux jours après que l’entraîneur Zac Taylor n’ait pas tranché sur le statut de Jake Browning comme quarterback titulaire.
- Le transfert, une transaction inhabituelle entre rivaux de la même division, vise à maintenir les espoirs de playoffs de Cincinnati jusqu’au retour de Joe Burrow, blessé à un orteil.
- Cette décision a également des implications pour les jeunes quarterbacks des Browns de Cleveland, Dillon Gabriel et Shedeur Sanders, désormais appelés à démontrer leur potentiel.
La blessure de Joe Burrow durant la deuxième semaine de compétition a contraint les Bengals à chercher une solution à long terme sous le centre. Le vétéran Joe Flacco, un nom familier dans la ligue, a été transféré des Browns de Cleveland le mardi 7 octobre 2025. Cette acquisition intervient deux jours seulement après que l’entraîneur des Bengals, Zac Taylor, n’ait pas spécifié le rôle de Jake Browning, actuel quarterback partant.
La question qui se pose désormais est de savoir si Joe Flacco peut insuffler une dynamique nouvelle à une équipe enchaînant trois défaites et sauver la saison des Bengals. Les Browns avaient recruté Flacco durant la dernière intersaison pour encadrer une salle de quarterbacks surchargée, comprenant les recrues Dillon Gabriel et Shedeur Sanders. Flacco, vétéran de 18 saisons, avait débuté les quatre premiers matchs de Cleveland, affichant un bilan de 1 victoire pour 3 défaites, avant d’être remplacé par Gabriel lors de la défaite contre les Vikings du Minnesota le dimanche précédent.
Ce transfert, le premier entre ces deux équipes depuis le retour des Browns en NFL en 1999, est d’autant plus surprenant qu’il s’agit d’une transaction en cours de saison impliquant un quarterback entre rivaux de division, un cas rarissime depuis 1990, selon les recherches d’ESPN.
Ben Baby (journaliste ESPN pour les Bengals), Daniel Oyefusi (journaliste pour les Browns), Jeremy Fowler (initié national du football) et Eric Moody (analyste fantasy) se penchent sur les perspectives de Flacco pour maintenir les Bengals à flot, les implications pour la salle des quarterbacks des Browns, ainsi que les conséquences pour le jeu fantastique.
Flacco, la bouée de sauvetage espérée ?
L’espoir est que Joe Flacco puisse maintenir les Bengals en lice jusqu’au retour de Joe Burrow. Cependant, pour y parvenir, le vétéran devra surpasser ses performances récentes à Cleveland. Il est notamment rappelé sa performance du match d’ouverture le 7 septembre, où il avait lancé deux interceptions, dont une cruciale en fin de match lors d’une défaite serrée 17-16 contre les Bengals.
Sur le papier, Flacco semble une option logique : un vétéran expérimenté capable d’exécuter immédiatement le schéma offensif de Zac Taylor. Néanmoins, il partage certains des mêmes travers que Browning. Flacco pointe à la troisième place de la NFL en termes d’interceptions avec six, tandis que Browning est deuxième avec huit. En termes de Total QBR, Browning est mieux classé que Flacco, qui figure en bas du classement à 27,6.
Malgré son passé prometteur, y compris son titre de Joueur de l’Année retourné avec les Browns en 2023, les Bengals auront besoin de la meilleure version du quarterback de 40 ans pour engranger suffisamment de victoires et stabiliser leur saison avant un hypothétique retour de Burrow. Le calendrier de retour de Burrow reste incertain ; des sources ont indiqué à Adam Schefter d’ESPN qu’il devrait manquer au moins trois mois, bien que Zac Taylor n’ait pas encore statué sur la suite de sa saison.
Impact sur les jeunes quarterbacks des Browns et le repêchage 2026
Le départ de Flacco propulse Dillon Gabriel en tant que quarterback principal pour les Browns. La fin de saison servira d’audition à la fois pour Gabriel et pour Shedeur Sanders, actuellement numéro 3 et quarterback d’urgence depuis la première semaine. Jimmy Haslam, propriétaire des Browns, a souligné début août l’importance d’évaluer ces deux recrues sur le terrain avant la draft 2026, où l’équipe possédera son propre choix de premier tour ainsi que celui des Jaguars de Jacksonville.
« [L’entraîneur Kevin Stefanski] en est conscient ; il sait à quel point le poste de quarterback est important, et lui et [le directeur général Andrew Berry] en discutent constamment », avait déclaré Haslam. « C’est une conversation quotidienne et continue. »
Le transfert de Flacco ouvre la porte à Sanders pour devenir la doublure, bien que Cleveland ait également signé Bailey Zappe dans son équipe d’entraînement. Sanders figure en tant que quarterback n°2 sur la feuille de profondeur non officielle des Browns pour le prochain match contre les Steelers de Pittsburgh. Deshaun Watson reste sur la liste des joueurs physiquement incapables d’effectuer leurs fonctions, en rééducation après une blessure au tendon d’Achille qui devrait l’éloigner une partie significative de la saison 2025.
Conséquences pour le fantasy football
Joe Flacco a débuté les quatre premières rencontres des Browns cette saison, mais n’a dépassé les dix points fantasy qu’à une reprise, avec un taux de réussite de 58,1 % à la passe. La décision des Browns de laisser partir le vétéran témoigne de leur confiance en Dillon Gabriel, qui a fait ses débuts en NFL face à une défense coriace et a marqué 16,1 points fantasy. Avec le départ de Flacco, Gabriel bénéficiera de plus de répétitions, accélérant son développement, tandis que Sanders pourrait endosser le rôle de quarterback remplaçant. Dans les formats fantasy plus larges (superflex), Gabriel est considéré comme un QB3.
Pour les Bengals, l’arrivée de Flacco est une décision curieuse. En termes d’Expected Points Added (EPA), il se classe parmi les moins performants des 33 quarterbacks qualifiés, juste devant Browning. Avec 18 ans d’expérience, il pourrait stabiliser l’attaque de Cincinnati et améliorer légèrement les performances de Ja’Marr Chase (WR1 bas de gamme) et Tee Higgins (flex bas de gamme) jusqu’au retour de Burrow.
Redéfinition de l’AFC North ?
La division AFC North n’a pas semblé aussi ouverte depuis un certain temps. C’est probablement ce qui a poussé les Bengals à réaliser une transaction rare entre rivaux historiques. Ils estiment avoir encore une chance de la remporter. Les Ravens de Baltimore affichent un bilan de 1 victoire pour 4 défaites, et bien que les Steelers de Pittsburgh émergent comme favoris, ils devront prouver qu’ils ne connaissent pas le même coup de fatigue de fin de saison qu’en 2024.
Cincinnati, bien qu’ayant des lacunes, possède le meilleur jeu de compétences de la division. Flacco offrira plus de prévisibilité dans les tracés pour Chase et Higgins, et n’hésitera pas à tenter des passes audacieuses. Malgré les failles persistantes en défense et sur la ligne offensive, les Bengals sont construits pour réussir dans des matchs à points élevés, et Flacco leur donne la meilleure opportunité de le faire.
Cleveland est désormais l’équipe de Gabriel. Les Browns misent tout sur son développement et disposent de suffisamment de talent pour enchaîner les victoires. Ils auraient d’ailleurs dû être à 3-2 à ce stade de la saison.