Publié le 2025-10-16 11:38:00. La société européenne de capital-investissement Exponent, active en Irlande où elle a contribué à la création de 3 000 emplois, annonce l’arrivée de Johnny Sexton, ex-capitaine emblématique du XV du Trèfle, au poste de conseiller principal.
Johnny Sexton, qui avait quitté ses fonctions de directeur de cabinet chez Ardagh Group plus tôt cette année pour se consacrer à l’encadrement sportif, ajoute cette nouvelle corde à son arc. Il cumule ce rôle de conseiller principal avec ses responsabilités actuelles d’entraîneur des coups de pied au sein de l’équipe nationale irlandaise de rugby.
Fondée il y a 21 ans par quatre anciens cadres de la société de rachat londonienne 3i, Exponent a injecté plus d’un milliard d’euros dans des entreprises irlandaises depuis 2012. Son activité en Irlande a pris une ampleur considérable depuis son installation à Dublin il y a deux ans.
L’an dernier, le fonds a marqué son empreinte par plusieurs acquisitions d’envergure : 300 millions d’euros ont été déboursés pour le rachat de Chanelle Pharmaceutique, laboratoire pharmaceutique basé à Galway. Exponent a également dépensé 300 millions de livres sterling (environ 350 millions d’euros) pour acquérir le Kingsbridge Healthcare Group, le plus grand réseau d’hôpitaux privés d’Irlande du Nord, et a investi un montant non divulgué dans Ethos Engineering, un concepteur de centres de données basé à Dublin.
L’entreprise compte également parmi ses actifs H&MV Engineering, un spécialiste de l’ingénierie électrique haute tension dont le siège est à Limerick.
Pilotée par Richard Lenane, associé directeur originaire de Belfast, Exponent a levé 900 millions de livres sterling (environ 1,04 milliard d’euros) pour son cinquième fonds au cours de l’été. Des investisseurs de renom tels que l’Ireland Strategic Investment Fund (ISIF) et l’AIB ont participé à cette levée de fonds.
« Au cours de ma carrière sportive, mon objectif principal, en tant que joueur et entraîneur, a toujours été de savoir comment tirer le meilleur de moi-même et de mes coéquipiers pour améliorer les performances de l’équipe. J’ai hâte de travailler concrètement avec l’équipe d’Exponent et ses sociétés de portefeuille. »
Johnny Sexton, Conseiller principal chez Exponent
Johnny Sexton avait pris ses fonctions de directeur de cabinet chez Ardagh Group, une multinationale employant plus de 20 000 personnes, après la Coupe du monde de rugby 2023. Il avait ensuite quitté ce poste en avril pour rejoindre le staff d’entraîneurs des Lions britanniques et irlandais, avant d’intégrer pleinement l’équipe nationale irlandaise en août.
Pour rappel, Ardagh Group avait annoncé en juillet une importante restructuration de sa dette, amenant son dirigeant Paul Coulson à céder le contrôle total à un groupe d’obligataires, en contrepartie d’une part d’un remboursement de 300 millions de dollars (environ 257 millions d’euros).
Exponent est également connue pour son acquisition en 2016 du Racing Post, un journal spécialisé dans les courses hippiques. L’éditeur avait déjà changé de mains en 2007 lors d’une opération menée par FL Partners, une société de capital-investissement irlandaise.
En 2017, le fonds aurait déboursé 250 millions d’euros pour acquérir Enva, l’ancienne division de gestion des déchets de DCC. Cette entreprise a ensuite été revendue il y a deux ans par la société de rachat new-yorkaise I Squared Capital pour environ 690 millions d’euros.
Exponent soutient par ailleurs Xeinadin, un fournisseur de services comptables et de conseil destiné aux petites entreprises en Grande-Bretagne et en Irlande.