Publié le 2024-10-19 06:01:00. Le cancer du sein touche une proportion croissante de femmes de plus de 70 ans en Argentine, un phénomène lié au vieillissement de la population. Si les diagnostics précoces restent cruciaux, l’approche thérapeutique pour cette tranche d’âge doit tenir compte des spécificités liées à l’âge et aux comorbidités.
- 22 000 nouveaux cas de cancer du sein sont diagnostiqués chaque année en Argentine, dont un tiers chez les femmes de plus de 70 ans.
- Le vieillissement de la population et l’augmentation de l’espérance de vie expliquent cette tendance.
- L’intervention de l’oncogériatre est essentielle pour définir la stratégie thérapeutique la plus adaptée, en tenant compte des comorbidités.
En Argentine, le cancer du sein se positionne comme la tumeur la plus fréquente, tant sur le plan national qu’international. Les données du Ministère de la Santé et de l’Institut National du Cancer (INC) révèlent que cette pathologie représente 16,2% des nouveaux cas enregistrés dans le pays. L’incidence augmente significativement après 50 ans, culminant entre 70 et 74 ans avant de diminuer progressivement. Sur la période 2002-2022, le taux de mortalité a connu une baisse de 1% par an, s’établissant à 5 750 décès annuels, soit un taux ajusté de 15,8 pour 100 000 femmes. Cependant, le risque de décès augmente avec l’âge, atteignant son apogée chez les femmes de plus de 80 ans.
« Le cancer du sein chez les femmes de plus de 70 ans représente plus d’un tiers des nouveaux diagnostics annuels. Cette tendance répond au vieillissement de la population et à l’augmentation de l’espérance de vie, qui permet à davantage de femmes de développer la maladie », explique le Dr Azul Perazzolo, gynécologue et mastologue à l’Institut Alexander Fleming (IAF). Elle ajoute que les femmes plus âgées accumulent une exposition plus longue aux œstrogènes et présentent une capacité de réparation de l’ADN potentiellement réduite, augmentant ainsi le risque de mutations oncogènes.
Les tumeurs mammaires se classent en trois principaux sous-types : luminales (exprimant les récepteurs hormonaux), HER2 positif (exprimant la protéine HER-2) et triples négatifs. « Chez les personnes de plus de 70 ans, la probabilité de diagnostiquer des tumeurs luminales est plus grande, ce qui rend le traitement hormonal particulièrement pertinent », indique le Dr Laura Lapuchesky, oncologue clinicienne au sein du même institut.
L’oncogériatrie joue un rôle clé dans la prise en charge des patientes âgées. « Chez IAF, nous avons un oncogériatre qui nous aide à détecter une fragilité cachée chez ces patients. L’évaluation gérontologique mesure l’âge fonctionnel du patient, qui souvent ne coïncide pas avec l’âge chronologique. Il est important de faire des recommandations thérapeutiques en priorisant de ne pas aggraver la qualité de vie des patients », souligne le Dr Perazzolo.
Lors de la Journée mondiale de sensibilisation au cancer du sein, la communauté médicale s’efforce de déconstruire certains mythes. L’idée reçue que les tumeurs du sein évoluent plus lentement chez les femmes âgées peut mener à une sous-estimation du danger. « Les sous-types biologiques de cancer du sein les plus fréquemment diagnostiqués chez les patientes âgées ont tendance à croître plus lentement. Cependant, un diagnostic précoce et l’instauration rapide du traitement restent essentiels pour atteindre les taux de guérison les plus élevés », affirme le Dr Véronique Fabiano, gynécologue et mastologue à l’IAF. Elle note également une réticence potentielle des patientes âgées, souvent polymédicamentées, face aux traitements oncologiques.
« L’objectif est d’éviter le surtraitement – c’est-à-dire indiquer les thérapies qui peuvent ne pas apporter de réels avantages en termes d’espérance de vie et de qualité de vie – comme un sous-traitement, ce qui implique d’omettre des options thérapeutiques utiles basées uniquement sur l’âge chronologique. La clé est d’offrir une approche personnalisée, éthique et équilibrée », ajoute le Dr Fabiano.
Dr Véronique Fabiano, gynécologue et mastologue à l’IAF.
La prévention et la détection précoce demeurent fondamentales, quelle que soit l’âge. Si l’auto-examen des seins n’est plus systématiquement recommandé, rester attentif à tout changement suspect est primordial. À partir de 40 ans, la mammographie annuelle est conseillée. « Chez les femmes aux seins denses, elle peut être complétée par une échographie pour améliorer la sensibilité de l’étude. Et chez celles qui sont à haut risque, comme les porteuses de mutations génétiques ou d’antécédents familiaux pertinents, l’IRM peut être ajoutée », précise le Dr Daniel Mysler, chef du Département d’imagerie diagnostique de l’IAF.
Les perspectives de guérison sont excellentes lors des premiers stades de développement tumoral. Le traitement du cancer du sein évolue constamment, avec un accent particulier sur les stratégies mini-invasives chez les patientes âgées afin de minimiser l’impact sur les comorbidités et la qualité de vie. « Il n’y a pas de limite d’âge pour se faire soigner contre le cancer, son indication chez les patients âgés diminue significativement, probablement en raison d’inquiétudes concernant la toxicité et les comorbidités associées », précise le Dr Lapuchesky.
Il est crucial de lutter contre les raisons qui peuvent exclure les femmes âgées des programmes de dépistage. « Ce manque de détection systématique peut conduire à un diagnostic à des stades plus avancés. Il faut noter que le cancer du sein détecté tôt est curable au-delà de l’âge de la patiente », conclut le Dr Perazzolo. La personnalisation des stratégies de dépistage, prenant en compte l’espérance de vie, l’état fonctionnel et les préférences des patientes, est la clé d’une prise en charge optimale.