Publié le 10 février 2026 à 01h15. Une collaboration artistique majeure entre Google et l’icône féministe Judy Chicago pour la rénovation du Thompson Center à Chicago a échoué, révélant les difficultés potentielles des partenariats entre les géants de la technologie et les artistes.
- L’artiste Judy Chicago s’est retirée d’un projet d’œuvre d’art publique commandé par Google pour le Thompson Center de Chicago.
- Des désaccords concernant le contrôle créatif, les spécifications techniques et le calendrier ont conduit à l’abandon du projet.
- Google affirme que l’entreprise n’a jamais réussi à s’entendre sur les détails du projet avec l’artiste et qu’aucun contrat formel n’a été signé.
Judy Chicago, figure emblématique de l’art féministe, dont l’œuvre monumentale Le Dîner (1974-1979) est exposée en permanence au Brooklyn Museum, s’attendait à un « grand projet historique » lorsqu’elle a été sollicitée par Google pour créer une œuvre d’art publique dans le cadre de la rénovation du Thompson Center, un bâtiment historique du centre-ville de Chicago. Selon Artnet News, l’artiste a rapidement rencontré des obstacles.
Le projet initial prévoyait l’intégration d’une image issue de sa série « Through the Flower » dans un sol en terrazzo, ainsi qu’une cage d’ascenseur en verre de 17 étages ornée d’un vinyle imprimé de son dessin. Cependant, selon l’article d’Artnet News, les négociations ont rapidement tourné au vinaigre. Chicago affirme n’avoir reçu ni les plans architecturaux précis, ni les dimensions exactes nécessaires pour la création du sol en terrazzo, rendant difficile la reproduction des dégradés de couleurs subtils caractéristiques de son travail. Elle et son mari, Donald Woodman, photographe formé en architecture, ont passé des semaines à tenter de recréer ces nuances, allant jusqu’à une « refonte complète du design » pour résoudre les problèmes de correspondance des couleurs.
Les difficultés se sont poursuivies avec la cage d’ascenseur. L’artiste déplore l’absence de plans précis du mur, ainsi que le manque de tests pour évaluer la faisabilité technique de l’impression du vinyle à grande échelle, compte tenu des ouvertures présentes sur la surface. À un certain moment, Google aurait imposé un moratoire sur toute communication directe entre Chicago et l’équipe de conception, obligeant toutes les interactions à passer par une société tierce, Grey Area, spécialisée dans la gestion de projets artistiques pour Google, ce qui a considérablement ralenti le processus.
Une proposition de contrat n’est arrivée qu’en novembre, et celle-ci, selon Chicago, limitait considérablement son contrôle créatif. Les négociations entre les avocats de l’artiste et de Google ont été longues et ardues. L’entreprise aurait utilisé l’absence de contrat comme prétexte pour justifier ses actions et ses omissions. Finalement, Grey Area a informé Chicago qu’une rosace prévue dans le sol serait réduite à une simple décoration, ce qui a été perçu par l’artiste comme une atteinte inacceptable à son intégrité artistique.
Après des mois de travail, de frais de déplacement et de justice, Judy Chicago a finalement décidé de se retirer du projet. Ryan Lamont, porte-parole de Google, a déclaré à ARTnews que l’entreprise n’avait pas pu s’entendre avec Chicago sur les spécifications et le calendrier, et qu’aucun contrat formel n’avait jamais été conclu. Google se targue de son engagement envers l’art public sur ses campus et met en avant son projet Google Arts & Culture, une plateforme dédiée à la diffusion de la connaissance artistique.
Mise à jour, le 9 février 2026, à 17h20 : Cet article a été mis à jour pour inclure les commentaires de Google.