Publié le 2025-10-04 16:09:00. L’athlète allemand Max Maximilian a brillé aux Championnats du monde de para-athlétisme à New Delhi en remportant l’or sur 400m T47, mais c’est son geste de gratitude envers l’Inde, inscrit sur son bandeau, qui a particulièrement marqué les esprits.
- Max Maximilian a remporté le 400m T47 par seulement trois centièmes de seconde face au Japonais Ryota Fukunaga.
- Le sprinter portait un bandeau orné de l’inscription « Kabhi haar mat mano » (« ne jamais abandonner ») en hindi, ainsi qu’une fleur de lotus.
- Ce geste était une façon pour l’athlète d’exprimer son profond respect et sa gratitude envers l’Inde, pays hôte de la compétition.
La finale du 400m T47 aux Championnats du monde de para-athlétisme 2025, organisée au stade Jawaharlal Nehru de New Delhi, a vu l’Allemand Max Maximilian franchir la ligne d’arrivée en première position, devançant de justesse le Japonais Ryota Fukunaga et le Botswanais Bose Mokgwathi. À 29 ans, l’athlète a offert une performance de haute volée, mais c’est avant même la fin de la course que son geste a suscité l’attention.
Enroulé autour de son front, un bandeau blanc portait l’inscription « Kabhi haar mat mano », une expression en hindi signifiant « ne jamais abandonner ». Au-dessus de ces mots, une fleur de lotus, symbole cher à Maximilian, évoquant la pureté et la résilience, et reflétant sa connexion personnelle avec le bouddhisme.
« C’était ma façon de dire merci à l’Inde », a expliqué Maximilian après sa victoire. « Nous, les athlètes, sommes accueillis ici avec une grande chaleur. Porter des mots en hindi sur mon front était un moyen de montrer le respect et la gratitude. Partout où nous nous sommes produits, nous essayons d’exprimer nos sentiments pour le pays hôte de cette manière. »
Cette initiative s’inspire de la tradition de son entraîneur, l’Allemand Markus Rehm, lui-même médaillé olympique en saut en longueur, et ancien médaillé de javelot, Steffi Nerius. Steffi Nerius avait coutume de porter des mots dans la langue du pays hôte, en signe de courtoisie. Max Maximilian a repris cette tradition à Delhi, lui donnant une touche personnelle.
Le symbole de la fleur de lotus ajoutait une dimension supplémentaire à son message. Pour l’athlète de 29 ans, il symbolise la résilience et la grâce, des qualités qu’il a dû cultiver lors de son propre parcours de rétablissement après une blessure. « Je sais que dans le bouddhisme, la grâce et la résilience sont importantes. Il s’agit d’avancer indemne à travers l’adversité. Pour moi, c’était le symbole parfait », a-t-il précisé.
Ce bandeau n’était pas qu’un simple ornement ; il a influencé son état d’esprit, particulièrement dans les moments cruciaux de la course. Alors que Ryota Fukunaga menaçait, le rappel visuel de ne jamais abandonner a donné à Maximilian l’énergie nécessaire pour tout donner dans le dernier mètre et remporter la victoire pour seulement trois centièmes de seconde.
« J’ai eu des douleurs au genou et je n’ai pas pu m’entraîner correctement pendant des semaines », a-t-il confié après la course. « Donc, cette médaille était complètement inattendue. Mais le bandeau m’a rappelé – ne jamais abandonner. »
Le geste de Maximilian a rapidement suscité des conversations, bien au-delà de sa performance sportive. Visiblement ému, il a souligné que le moment revêtait une importance bien supérieure à celle de la médaille elle-même. Il s’agissait pour lui de célébrer le lien tissé entre un athlète et la culture d’un pays qui l’a accueilli avec une telle bienveillance.
« Dans le sport, le respect est aussi important que la performance », a-t-il conclu. « Ce soir, je voulais simplement montrer mon respect à l’Inde. Et je suis heureux que l’Inde m’ait offert une médaille d’or dans des moments difficiles – pour cela, je serai toujours reconnaissant. »