Publié le 2025-10-06 02:35:00. L’actrice Kellie Bright, connue pour son rôle dans EastEnders, se fait l’avocate des familles confrontées aux complexités du système éducatif pour enfants à besoins éducatifs spéciaux et handicaps (SEND) en Angleterre. Son expérience personnelle avec son fils autiste, dyslexique et atteint de TDAH, l’a poussée à réaliser un documentaire pour « Panorama » afin de mettre en lumière les défis rencontrés par ces familles.
- Plus de 1,7 million d’enfants en Angleterre ont des besoins SEND, incluant autisme, TDAH, troubles du langage et handicaps physiques.
- Le plan d’éducation, de santé et de soins (EHCP) est un document juridiquement contraignant censé garantir un soutien adapté.
- Le système actuel peine à répondre à la demande croissante, entraînant des retards et des pressions financières sur les conseils locaux.
Kellie Bright, également présentatrice pour BBC Panorama, a fait part de son « désir ardent » de réaliser ce documentaire, une initiative née de son propre parcours parental. Elle explique avoir dû faire preuve de persévérance, qualifiant parfois la recherche d’une éducation adéquate pour son fils de « bataille ». Ce film vise à donner la parole à d’autres familles dans des situations similaires, ainsi qu’à des éducateurs, des conseils et des représentants du gouvernement, afin de mieux comprendre la situation des enfants SEND en Angleterre.
Le processus d’obtention d’un EHCP, bien que crucial car il stipule l’établissement scolaire et le soutien spécifique requis par un enfant, s’avère souvent frustrant pour les parents. Kellie Bright et son mari ont eux-mêmes passé des heures à remplir les formulaires nécessaires. Un EHCP est un document déterminant pour la scolarité des enfants ayant des besoins particuliers, mais le chemin pour l’obtenir peut être semé d’embûches.
Un parcours semé d’embûches pour Buddy et Tunde
Le documentaire met en lumière le cas de Buddy, un jeune garçon de 15 ans atteint d’autisme. Son profil inclut également des difficultés dans les interactions sociales, la compréhension des émotions et une tendance à l’anxiété. Sa mère, Tunde, a raconté avoir tenté d’inscrire Buddy dans au moins onze écoles après leur déménagement de l’Écosse à Londres en octobre 2024. La plupart des établissements n’ont pas répondu, tandis que d’autres ont invoqué le manque de places ou l’incapacité de fournir un soutien supplémentaire sans un EHCP.
Au début de l’année 2025, plus de 638 000 EHCP avaient été délivrés en Angleterre, marquant une hausse significative par rapport aux années précédentes. Cette augmentation s’expliquerait davantage par une meilleure identification des besoins éducatifs spéciaux, notamment de l’autisme, plutôt que par une augmentation du nombre d’enfants concernés.
Buddy et Tunde se sont heurtés à un premier refus lors de leur première demande d’EHCP, avant même que l’enfant ne soit évalué. Selon le ministère de l’Éducation, environ un quart des demandes sont rejetées à ce stade préliminaire par les conseils.
Tunde a souligné la différence de système avec l’Écosse, où l’école de Buddy prenait en charge le soutien pédagogique sans la nécessité d’une demande formelle pour l’équivalent d’un EHCP. Le système écossais privilégie l’intégration du soutien dès le niveau scolaire, sans exiger une démarche administrative lourde pour les parents. « C’est de la folie », a commenté Tunde, soulignant la facilité avec laquelle le soutien était auparavant obtenu. Bien que Buddy ne soit pas encore scolarisé, le conseil local lui assure 19 heures de leçons par semaine dans une bibliothèque.
Le temps consacré à la procédure d’EHCP a contraint Tunde à suspendre son activité de sage-femme et de visiteuse de santé. Elle a expliqué : « Je ne peux pas assurer à la fois l’éducation de mon fils, l’emmener à ces rendez-vous, et travailler en même temps… Je n’ai pas pu voir mon fils dans les conditions optimales, ni les bébés des autres. Et mon fils a eu la priorité. »
Malgré l’obtention d’un EHCP en septembre 2025, Buddy attend toujours de rejoindre une école. Le conseil a approuvé sa candidature pour une école indépendante spécialisée dans l’accompagnement des enfants rencontrant des difficultés dans le système généraliste. Cependant, Tunde exprime des doutes quant à la capacité de cette nouvelle structure à répondre aux besoins spécifiques de son fils pour développer ses compétences sociales et sa confiance. L’attente a créé une situation compliquée pour Buddy, qui s’était préparé à une rentrée scolaire normale.
Le conseil de Southwark a déclaré prendre les préoccupations de Tunde très au sérieux et s’engage à soutenir la famille pour assurer la mise en place du soutien nécessaire sans délai supplémentaire. L’institution reconnaît la difficulté pour les familles de naviguer dans ce système et l’impact des retards sur l’accès à l’aide. Des investissements ont été réalisés dans une équipe spécialisée d’information et de conseil, et les évaluations par des enseignants spécialisés sont désormais réalisées le plus tôt possible. Le conseil s’est également montré ouvert à réexaminer des situations où les parents s’inquiètent des placements éducatifs.
« Le système actuel est défaillant »
L’augmentation exponentielle des demandes d’EHCP exerce une pression financière considérable sur les conseils. Le ministère de l’Éducation estime que les conseils anglais devraient accumuler un déficit de financement SEND compris entre 4,3 et 4,9 milliards de livres sterling (environ 5,0 à 5,7 milliards d’euros) d’ici mars 2026.
Le gouvernement affirme avoir investi un milliard de livres sterling (environ 1,18 milliard d’euros) pour aider les conseils à couvrir les coûts des EHCP, et 740 millions de livres sterling (environ 870 millions d’euros) pour la création de nouveauxWeplaces scolaires spécialisés.
Jacquie Russell, conseillère conservatrice et membre du cabinet en charge des enfants, des jeunes et de l’apprentissage au West Sussex County Council, a exprimé publiquement la difficulté du financement des besoins SEND. Elle a décrit le système actuel comme « très conflictuel », générant fatigue et anxiété chez les parents, et entraînant des niveaux de maladie élevés parmi le personnel. « Le système actuel ne fonctionne pas. Il est cassé. Il ne produit pas les meilleurs résultats pour les enfants », a-t-elle déclaré.
La demande d’EHCP dépasse le financement prévu dans le West Sussex. En 2015, le conseil comptait environ 3 400 enfants bénéficiant d’un EHCP ; ce nombre a grimpé à plus de 10 000 aujourd’hui. En conséquence, le déficit annuel lié aux besoins SEND a augmenté, atteignant plus de 123 millions de livres sterling (environ 145 millions d’euros) à la fin de 2025.
« Cet argent devrait normalement être alloué aux services locaux, pour réparer nos routes… et à d’autres services locaux », a souligné Jacquie Russell, ajoutant que la situation actuelle n’était « pas durable ».
Le gouvernement a annoncé des réformes majeures du système SEND, bien que les détails définitifs ne soient pas encore arrêtés. La ministre des Normes scolaires, Georgia Gould, a assuré que ces réformes visent à maintenir, voire à renforcer, le soutien aux familles. « Nous voulons mettre plus de soutien en amont », a-t-elle déclaré, soulignant l’importance d’un accompagnement précoce plutôt que de devoir se battre pour l’obtenir. Elle a également mentionné le désir de collaborer avec les parents pour élaborer des réformes efficaces, tout en garantissant aux parents une « base juridique » pour l’obtention du soutien nécessaire.
Pour de nombreux parents d’enfants SEND, la demande d’EHCP ressemble à une véritable lutte pour l’avenir de leur enfant. Cependant, chaque combat parental se heurte aux contraintes budgétaires des conseils locaux. L’attention se tourne désormais vers le gouvernement pour savoir si les réformes annoncées parviendront à alléger la pression sur ces familles.