À l’approche des Jeux olympiques d’été de 2028 à Los Angeles, Kevin Durant, quadruple médaillé d’or, a annoncé son intention de participer à la compétition, défiant ainsi les attentes concernant la fin de carrière de plusieurs stars du basketball américain.
« Bien sûr que je veux jouer, » a déclaré Durant à ESPN. « J’adorerais, mais je dois rester au top de mon jeu. Je ne m’attends pas à ce qu’on me sélectionne par simple ancienneté. Je veux prouver que je peux encore aider l’équipe à gagner. »
Durant, qui aura presque 40 ans lors des Jeux de 2028, insiste sur le fait qu’il ne souhaite pas être retenu uniquement en raison de son palmarès. Il veut démontrer qu’il peut encore contribuer activement à la victoire de l’équipe américaine. Sa participation, si elle se concrétise, pourrait le rendre le joueur le plus âgé à disputer les Jeux olympiques pour les États-Unis, dépassant le record actuel détenu par LeBron James.
Cette annonce intervient alors que beaucoup pensaient que les Jeux de Paris 2024 marqueraient la dernière participation olympique pour Durant, LeBron James et Stephen Curry. James a déjà annoncé qu’il ne participerait pas aux Jeux de Los Angeles. Durant a cependant démenti l’idée d’un « dernier tour d’honneur », soulignant que cette narration provenait des médias et non de lui-même ou de Curry.
« Vous, les médias, avez projeté cela, » a-t-il expliqué. « D’où est venue cette idée de ‘dernier tour d’honneur’ ? Je n’ai pas dit que je ne jouerais pas. LeBron l’a dit, mais vous n’avez pas entendu cela de ma part ou de celle de Steph. »
Durant a également exprimé son mécontentement face aux discussions sur la progression des autres pays en basketball, estimant que l’ascension des équipes européennes est exagérée. Il a critiqué les commentaires qui suggèrent que le style de jeu américain est inférieur à celui des Européens, y voyant une critique implicite des joueurs afro-américains qui dominent actuellement la NBA.
« Je n’aime pas les discussions sur le basketball américain par rapport au style européen, » a-t-il déclaré. « J’entends beaucoup de choses du genre : ‘L’AAU détruit le jeu ; les Européens font les choses correctement, tandis que les Américains font les choses mal.’ C’est beaucoup de bêtises. Je peux lire entre les lignes. C’est une attaque contre les Afro-Américains. Nous contrôlons le sport, et ils en ont marre que nous le contrôlions. »
Malgré son âge, Durant a maintenu un niveau de performance élevé ces dernières saisons, avec une moyenne de 26,1 points par match cette saison avec les Rockets de Houston. S’il parvient à maintenir cette forme physique, sa présence dans l’équipe américaine pour les Jeux de 2028 semble presque assurée.