Publié le 15.10.2025, 07:37. Alors que l’EHC Bâle connaît un début de saison difficile, le directeur sportif Kevin Schläpfer, ancien entraîneur réputé, réaffirme son soutien indéfectible à l’entraîneur actuel Eric Himelfarb, malgré les rumeurs insistantes concernant un potentiel retour sur le banc.
- Kevin Schläpfer, actuel directeur sportif de l’EHC Bâle, exclut de succéder à l’entraîneur Eric Himelfarb, malgré les rumeurs persistantes.
- Schläpfer confirme avoir encore l’énergie et l’envie d’entraîner une équipe professionnelle, mais assure qu’il soutiendra Himelfarb jusqu’au bout.
- L’EHC Bâle, après sa qualification l’an passé, occupe actuellement la 8ème place du classement, à 13 points du sommet.
Malgré une saison en deçà des attentes, avec une 8ème place au classement, Kevin Schläpfer, figure emblématique du hockey bâlois, réfute catégoriquement l’idée de remplacer Eric Himelfarb à la barre technique. « Je soutiens Eric Himelfarb autant que je le peux, » déclare-t-il, comparant sa position géographique par rapport à un potentiel retour sur le banc à « Tokyo ». Cette assurance intervient dans un contexte où l’équipe peine à retrouver le niveau qui lui a permis de remporter les qualifications l’année précédente.
Le directeur sportif, qui a déjà occupé des postes similaires à Bienne et Langenthal, a une approche singulière de son rôle. Observateur assidu lors des matchs, il prend des notes détaillées sur les performances individuelles et n’hésite pas à échanger avec les joueurs et l’encadrement dans les vestiaires ou la salle des entraîneurs. Cette implication profonde, presque paternelle, lui vaut le surnom de « pape du hockey de Bâle », avec Eric Himelfarb en tant que « cardinal ». Schläpfer souligne que cette proximité est sa manière de faire et qu’elle ne doit pas être interprétée comme une volonté de prendre la place de l’entraîneur principal.
À 55 ans, Kevin Schläpfer dément toute intention de quitter son poste actuel pour prendre les rênes de l’équipe. Son contrat, qui peut être résilié par les deux parties fin 2025, se prolonge automatiquement jusqu’en 2028 s’il n’y a pas de rupture. Il admettrait cependant une libération s’il recevait une offre de la ligue supérieure, une hypothèse qu’il juge pour l’instant lointaine.
L’ambition de promotion, évoquée par le club, semble pour Schläpfer plus une stratégie pour satisfaire les supporters et les sponsors qu’un objectif réaliste à court terme. Avec un budget actuel de 3,3 millions, l’EHC Bâle est loin des moyens de la Ligue Nationale, dont le budget le plus bas s’élève à 14 millions. Néanmoins, Schläpfer reste optimiste : « Attendons et voyons ! Il se passe quelque chose chez nous ! » Il semble faire confiance au directeur actif Oliver Schäublin pour mener à bien les projets du club.
Après une série de résultats encourageants, dont deux victoires contre Viège et Winterthur, l’équipe s’apprête à affronter son rival historique, Olten, en huitièmes de finale de la coupe. Une confrontation qui pourrait, selon les dires de Schläpfer, éloigner encore davantage sa position de celle d’un éventuel entraîneur, dans une métaphore géographique qui souligne son engagement actuel envers l’EHC Bâle et son entraîneur.