Les Kings de Los Angeles pourraient bien intensifier leurs efforts pour renforcer leur attaque après l’acquisition d’Artemi Panarin, en ciblant maintenant le centre étoile des Canucks de Vancouver, Elias Pettersson.
L’équipe californienne, qui a déjà attiré l’attention en raflant Panarin des Rangers de New York avant la pause olympique, semble déterminée à poursuivre ses investissements pour devenir une force dominante. Selon Nick Kypreos de Sportsnet, le directeur général des Kings, Ken Holland, serait activement à la recherche de renforts, notamment pour compenser la perte de Kevin Fiala, blessé au cours des Jeux olympiques.
« Il pourrait être judicieux pour Ken Holland de faire du magasinage, car ils ont plusieurs cases à cocher », a écrit Kypreos. « Ils doivent trouver un renfort offensif à court terme pour remplacer Kevin Fiala, qui a subi une blessure saisonnière aux Jeux olympiques. »
Pettersson, âgé de 27 ans, est lié à un contrat à long terme et est considéré comme un joueur plus jeune que la plupart des autres centres disponibles sur le marché. Les Canucks pourraient être ouverts à l’idée de lui offrir un nouveau départ, et les Kings pourraient bien être en mesure de lui offrir l’environnement stimulant dont il a besoin.
L’arrivée imminente de la retraite d’Anze Kopitar ajoute un autre facteur à la réflexion des Kings. Remplacer les minutes jouées par Kopitar sur la première ligne ne sera pas une tâche facile, et Pettersson pourrait être la solution idéale. Kypreos souligne que les Kings sont conscients que Pettersson ne connaîtra pas le déclin que connaissent certains autres centres disponibles, tels que Ryan O’Reilly ou Vincent Trocheck.
« Los Angeles sait qu’elle n’aura plus Anze Kopitar la saison prochaine, et remplacer ses minutes sur la première ligne ne sera pas facile. C’est pourquoi ils envisagent sérieusement l’option Pettersson, et nous savons qu’il est accessible au bon prix », a-t-il ajouté.
Les Red Wings de Detroit pourraient également se joindre à la course pour Pettersson, mais l’acquisition rapide de Panarin par les Kings suggère qu’ils ne reculeront pas devant un défi.
Bien que Pettersson n’ait pas encore atteint le sommet de son potentiel, un changement de décor pourrait être exactement ce dont il a besoin pour relancer sa carrière.