Publié le 20 février 2024 18:45. Le limogeage soudain de la procureure municipale de Kissimmee, Olga Sanchez de Fuentes, a déclenché une vive polémique, des accusations de mauvaise gestion financière étant contestées par l’intéressée, des commissaires et des habitants.
- La maire de Kissimmee, Jackie Espinosa, justifie la destitution par des inquiétudes concernant les dépenses du bureau de la procureure, estimées à 6,2 millions de dollars sur dix ans.
- Olga Sanchez de Fuentes et son frère dénoncent une interprétation biaisée des chiffres et craignent un précédent dangereux pour l’indépendance des fonctionnaires.
- La commissaire Jannette Martinez s’interroge sur le manque de transparence entourant cette décision prise à l’issue d’une réunion publique.
La décision de la maire Jackie Espinosa de limoger Olga Sanchez de Fuentes, prise lors d’une réunion le 3 février, a été approuvée par trois commissaires sur quatre, Angela Eady étant la seule voix dissidente. La commissaire Martinez était absente pour raisons personnelles. Espinosa avait auparavant exprimé ses préoccupations quant à la gestion du bureau de la procureure, évoquant un budget de 14,5 millions de dollars dont seulement 8,3 millions de dollars correspondraient à des dépenses réelles. Elle a également pointé du doigt les 2,9 millions de dollars dépensés pour des conseils juridiques externes.
Cependant, ces accusations sont fermement contestées. Alibeth Suarez, porte-parole de la ville, a précisé qu’à ce stade, aucune infraction pénale n’a été identifiée. Olga Sanchez de Fuentes, pour sa part, a souligné qu’elle a été élue procureure municipale en 2021 seulement, après avoir intégré le bureau en 2014, et que les sommes contestées restent disponibles dans le fonds général de la ville.
« Je n’ai rien à cacher. Sous les représailles des lanceurs d’alerte, j’aurais droit à davantage si je poursuivais la ville en justice. »
Olga Sanchez de Fuentes, procureure municipale (anciennement)
La commissaire Martinez, absente lors du vote initial, a exprimé son incompréhension face au manque de concertation. « Je pense que lorsque nous prenons des décisions de cette importance, nous devons collectivement chercher à comprendre ce qui se passe », a-t-elle déclaré lors de la réunion de mardi.
La maire Espinosa a réaffirmé ses accusations, estimant que la « surfacturation » du bureau de la procureure atteindrait 3,2 millions de dollars pour l’année 2025. Des habitants, comme Alex Alemi, ont également dénoncé le manque de transparence et le caractère trompeur des chiffres avancés. Alemi a précisé que les 6,2 millions de dollars mentionnés correspondaient à des économies réalisées, et non à des dépenses excessives, et que le budget de la ville est déterminé par le taux d’imposition par kilomètre, fixé par le conseil municipal.
Alberto Sánchez de Fuentes, frère de l’ancienne procureure, a également dénoncé une « représentation trompeuse des chiffres » qui, selon lui, crée un « dangereux précédent ». « Le contexte est important. Suite à la présentation de ces chiffres et de ces interprétations, ma sœur a perdu son emploi. Quand la carrière d’un fonctionnaire se termine sur la base d’interprétations financières plus que discutables, cela devrait inquiéter tous les responsables de la ville », a-t-il déclaré.
Kalanit Oded a été nommée procureure municipale par intérim, et la ville prévoit de lancer un recrutement pour trouver un remplaçant permanent avec l’aide d’un cabinet externe. La réunion de mardi s’est terminée de manière abrupte lorsque la maire Espinosa a mis fin aux débats au milieu des questions de la commissaire Martinez.