Après une nuit de débats acharnés, le Congrès argentin a adopté une réforme controversée du droit du travail, une victoire majeure pour le président Javier Milei. L’approbation, obtenue de justesse vendredi matin, intervient après une journée de grève nationale et suscite de vives inquiétudes parmi les syndicats et l’opposition.
Le projet de loi, qui devrait être promulgué avant la fin du mois après examen par le Sénat, vise à moderniser le marché du travail en facilitant les embauches et les licenciements. Parmi les principales mesures, figure la possibilité pour les employeurs de prolonger la journée de travail jusqu’à 12 heures, la création d’un système de « banque de temps » en lieu et place des heures supplémentaires payées, et une réduction du nombre de jours de congés consécutifs.
Les partisans de la réforme, issus du parti La Libertad Avanza, affirment qu’elle est essentielle pour stimuler la productivité, attirer les investissements étrangers et réduire les litiges. « Nous avons franchi une nouvelle étape sur la voie de la grandeur de l’Argentine », a déclaré le député Gabriel Bornoroni sur les réseaux sociaux, soulignant que la loi offrira également des incitations fiscales à l’embauche et permettra de régulariser une partie importante de la population active travaillant au noir.
Cependant, la réforme suscite de fortes critiques. Les syndicats et les partis d’opposition dénoncent une atteinte aux droits fondamentaux des travailleurs. « Les travailleurs étaient déjà sous pression, et cette loi ne fait qu’aggraver leur situation, les laissant avec très peu de marge de manœuvre pour négocier », a déclaré Roxana Monzon, députée nationale du parti Unión por la Patria. Elle a particulièrement critiqué le système de « banque de temps », craignant qu’il ne soit exploité au détriment des salariés, notamment des femmes.
« La banque d’heures, par exemple, affectera particulièrement les femmes, car les employeurs peuvent décider quelles heures elles doivent travailler, quelles que soient leurs autres responsabilités, comme prendre soin d’elles », a-t-elle ajouté.
La journée de jeudi a été marquée par une grève nationale qui a paralysé de nombreux secteurs d’activité. Des milliers de personnes ont manifesté devant le Congrès à Buenos Aires, tandis que les aéroports étaient déserts en raison de l’annulation de centaines de vols. Les usines et les banques ont également fermé leurs portes, et les hôpitaux ont assuré uniquement les services d’urgence.
Des heurts ont éclaté en fin de journée entre les forces de l’ordre et les manifestants, qui ont été dispersés à l’aide de canons à eau, de gaz lacrymogènes et de balles en caoutchouc.
Le débat autour de cette réforme intervient dans un contexte de profonde récession économique en Argentine, où le marché du travail est une préoccupation majeure. Selon l’Institut argentin d’analyse fiscale, les entreprises sont confrontées à des coûts élevés pour embaucher de nouveaux travailleurs, et jusqu’à 40 % de la population active travaille dans le secteur informel, sans protection sociale.
Si les partisans de la réforme mettent en avant son potentiel pour dynamiser l’économie, certains chefs d’entreprise se montrent prudents. Ricardo Diab, président de la Confédération argentine des moyennes entreprises (CAME), a souligné dans une interview à Cadena 3 qu’une loi seule ne suffirait pas à créer des emplois. « Pour embaucher, j’ai besoin d’un besoin, et pour qu’il y ait un besoin, il faut qu’il y ait production et consommation », a-t-il déclaré.
Plus de 20 000 entreprises avec des employés enregistrés ont fermé leurs portes entre novembre 2023 et septembre 2025, soit un rythme d’environ 30 par jour, selon le Centre d’économie politique en Argentine (CEPA). Durant la même période, environ 280 000 travailleurs ont perdu leur emploi.
Susana Amatrudo, infirmière à Avellaneda, a exprimé sa crainte de voir les conséquences de la réforme se répercuter sur l’ensemble de la société. « Quand des usines ferment et que des gens perdent leur emploi, cela affecte tout le monde. Les gens ont moins d’argent et peuvent moins acheter. Cela se produit depuis un certain temps et ne fera qu’empirer », a-t-elle déclaré, les larmes aux yeux, en agitant un drapeau argentin devant le Congrès.