Publié le 2025-11-01 13:29:00. Des scientifiques de l’Université de Rochester ont identifié une protéine chez la baleine boréale, le CIRBP, qui pourrait détenir la clé d’une longévité accrue et d’une meilleure résistance aux maladies, ouvrant des perspectives fascinantes pour la recherche sur le vieillissement humain.
- Découverte d’une protéine CIRBP chez la baleine boréale, capable d’améliorer la réparation de l’ADN.
- Cette protéine confère une résistance aux maladies telles que le cancer et expliquerait la longévité exceptionnelle de ces cétacés (jusqu’à 250 ans).
- Des tests préliminaires en laboratoire montrent que le CIRBP est efficace pour renforcer la réparation de l’ADN dans les cellules humaines et prolonger la durée de vie de mouches des fruits.
Une étude menée par des chercheurs de l’Université de Rochester, dans l’État de New York, révèle le rôle crucial d’une protéine nommée CIRBP chez la baleine boréale. Publiés dans la prestigieuse revue Nature, ces travaux mettent en lumière la capacité remarquable de cette protéine à optimiser le processus de réparation de l’ADN. Ce mécanisme sophistiqué permettrait non seulement à ces cétacés d’atteindre un âge moyen impressionnant de 250 ans, mais les protégerait également contre des affections graves comme le cancer.
« La protéine CIRBP répare les régions endommagées de l’ADN avec une précision extraordinaire. Ce mécanisme explique pourquoi les baleines peuvent vivre jusqu’à 250 ans », explique Vera Gorbunova, professeur et directrice de la recherche.
Les expériences menées en laboratoire ont confirmé l’efficacité du CIRBP. L’ajout de cette protéine d’origine baleine aux cellules humaines a permis d’observer une amélioration significative de la réparation de l’ADN. De manière frappante, cet apport a également eu pour effet de prolonger la durée de vie des mouches des fruits, un organisme modèle fréquemment utilisé en recherche.
Ces découvertes, qualifiées d’ « intéressantes » et « convaincantes » par le Dr Alex Cagan, généticien évolutionniste au Wellcome Sanger Institute, pourraient avoir des implications majeures pour l’avenir de la médecine humaine. Elles ouvrent la voie à de potentielles thérapies visant à ralentir le processus de vieillissement.
« Cette baleine est comme la superstar de la longévité. Les résultats sont très intéressants, doivent être confirmés dans d’autres laboratoires, mais ils sont assez convaincants », a commenté le Dr Alex Cagan.
Les scientifiques explorent également l’hypothèse que les conditions environnementales des pôles, où vivent ces baleines, pourraient jouer un rôle. Des observations suggèrent que les niveaux de CIRBP augmentent naturellement chez ces animaux lorsque la température baisse, même légèrement. L’équipe de recherche travaille désormais sur des tests visant à évaluer la sécurité et l’efficacité de cette protéine, ou de composés l’activant, pour améliorer la réparation de l’ADN chez des mammifères de plus petite taille.