La Cour suprême écarte le défi du Missouri contre les lois fédérales sur les armes à feu
La Cour suprême des États-Unis a rejeté lundi la demande du Missouri de réexaminer sa loi contestant l’autorité fédérale sur la réglementation des armes à feu. Cette décision met un terme provisoire à une bataille juridique majeure entre l’État et le gouvernement fédéral concernant la suprématie de la Constitution.
Initialement adoptée en 2021 par la législature à majorité républicaine du Missouri, la loi dite « Second Amendment Preservation Act » visait à déclarer inconstitutionnelles plusieurs lois fédérales sur les armes à feu. Elle interdisait également aux agences de l’État d’utiliser leurs ressources pour faire appliquer ces lois et stipulait que les fonctionnaires fédéraux qui tentaient de le faire ne pouvaient pas être embauchés par le Missouri. De plus, elle autorisait les citoyens à poursuivre les contrevenants et à réclamer des pénalités allant jusqu’à 50 000 dollars.
L’administration Biden, dès son arrivée, avait intenté un procès, arguant que cette loi violait la clause de suprématie de la Constitution américaine, qui stipule que la loi fédérale prime sur les lois des États en cas de conflit. Les tribunaux inférieurs avaient donné raison à l’administration, bloquant l’application de la loi dans son intégralité.
Cependant, une évolution notable est intervenue lorsque l’administration Trump, avant le changement de présidence, avait exprimé une position plus nuancée. Tout en soutenant que certaines dispositions de la loi étaient constitutionnelles, le ministère de la Justice de l’époque avait concédé que les tribunaux inférieurs étaient allés trop loin en bloquant l’ensemble de la législation. L’administration avait alors exhorté la Cour suprême à refuser l’appel du Missouri, mais à renvoyer l’affaire pour que l’injonction soit révisée et potentiellement allégée.
Le solliciteur général D. John Sauer avait résumé cette position dans des documents judiciaires : « C’est d’autant plus la raison pour laquelle l’examen par cette Cour est injustifié à ce stade ».
L’annonce de la Cour suprême intervient le premier jour de son nouveau mandat, une année qui s’annonce déjà riche en contentieux majeurs, couvrant des sujets tels que la race, les droits LGBTQ et l’agenda du second mandat de Donald Trump. Les juges avaient examiné la pétition du Missouri lors d’une conférence privée la semaine dernière, parmi des centaines d’autres dossiers accumulés durant l’été. Cette décision intervient peu après que le tribunal a annoncé, vendredi, qu’il entendrait une contestation d’une loi d’Hawaï relative au droit de port d’armes, interdisant la poursuite de la propriété privée sans autorisation explicite du propriétaire.
Dans sa requête, le Missouri avait soutenu que sa loi était constitutionnelle et que le gouvernement fédéral n’avait pas qualité pour la poursuivre en justice, car son application reposait sur des citoyens et non sur des acteurs de l’État. L’État avait également affirmé que la Cour suprême devrait examiner l’affaire afin de rejeter définitivement la contestation judiciaire, malgré la demande de l’administration Trump de ne pas retenir l’affaire. Le Missouri avait qualifié le raisonnement des tribunaux inférieurs de « boîte de Pandore » susceptible de semer la confusion et d’entraver la marge de manœuvre des États.
Il est à noter que la Cour suprême avait, à un stade antérieur, refusé une demande d’intervention d’urgence du Missouri. Le juge Clarence Thomas, connu pour ses positions conservatrices, s’était publiquement distingué dans cette affaire.
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