Charleston, Caroline du Sud – La saison de football américain a réservé un dénouement dramatique pour l’Eastern Illinois University (EIU) et Charleston Southern University (CSU), samedi 25 octobre 2025. Pour la deuxième année consécutive, les Panthers de l’EIU et les Buccaneers de CSU se sont affrontés dans un match serré qui s’est décidé dans les dernières secondes. Cette fois, ce sont les Buccaneers qui ont arraché la victoire 17-16, grâce à un blocage crucial sur une tentative de field goal en toute fin de rencontre.
Cette défaite ramène le bilan de l’EIU à 3 victoires et 5 défaites au total, et à 2 victoires et 3 défaites dans la conférence OVC-Big South. De leur côté, les Buccaneers de CSU améliorent leur bilan à 3-6 au total et 2-3 dans la conférence.
Un match à suspense
La première mi-temps a vu l’EIU prendre l’avantage grâce à deux field goals de Drew Schiller, de 22 et 30 yards, portant le score à 6-3 à la pause.
Au retour des vestiaires, les Panthers ont creusé l’écart. Cole LaCrue a trouvé Joe McNab pour un touchdown de 23 yards, portant le score à 13-3 à 3:34 de la fin du troisième quart-temps. Un troisième field goal de Drew Schiller, cette fois de 25 yards, a ensuite donné à l’EIU une avance confortable de 16-3 à 12:49 du terme.
Cependant, la dynamique du match a basculé dans les dernières minutes. Après que Kéfa Pereira ait provoqué et récupéré un fumble pour l’EIU, l’attaque des Panthers n’a pas réussi à capitaliser, manquant une opportunité d’aggraver le score.
Les Buccaneers ont alors entamé une remontée spectaculaire. Zolten Osborne a lancé la contre-attaque avec une passe de 5 yards pour un touchdown de Rashawn Cunningham. Après un « three-and-out » de l’offensive de l’EIU, CSU a une nouvelle fois mené une longue série offensive, conclue par une course d’un mètre de Hakeem Watters à 1:57 de la fin, ramenant le score à 16-14.
L’EIU a réagi rapidement, se portant en territoire des Buccaneers. Un coup de pouce inattendu est arrivé avec une pénalité pour brutalité sur le passeur, ajoutant des yards précieux. Alors que l’EIU se préparait pour le field goal de la victoire, le milieu de la ligne de CSU, dans un geste décisif, a bloqué la tentative, scellant le destin du match en faveur des Buccaneers.
Statistiques clés
Au sol, l’EIU a totalisé 161 yards, Charles Kellom en cumulant 71 et LaCrue 64. LaCrue a complété 123 yards à la passe. En défense, Tylan Foster a été le plus performant pour l’EIU avec dix plaquages.
Côté CSU, Zolten Osborne a enregistré 280 yards à la passe. Malik McKinzie a été le fer de lance de la défense des Buccaneers avec 13 plaquages.
Prochain rendez-vous
L’EIU affrontera UT Martin le 1er novembre 2025 à 14h00, un match qui sera diffusé sur ESPN+ et le Panther Football Network.