Publié le 7 février 2026 à 20h31. Sanae Takaichi, première femme Premier ministre du Japon, pourrait consolider son pouvoir après avoir pris un pari audacieux en déclenchant des élections anticipées. Son ascension fulgurante, marquée par des obstacles considérables et une stratégie politique habile, redéfinit le paysage politique japonais.
- Sanae Takaichi, après un début difficile, est devenue Première ministre en 2025.
- Les sondages prévoient une forte majorité pour le Parti libéral-démocrate (PLD) aux élections anticipées.
- Son style direct et son approche conservatrice contrastent avec les précédents dirigeants japonais.
L’histoire de Sanae Takaichi est celle d’une persévérance remarquable. En 2021, lors de sa première tentative pour prendre la direction du Parti libéral-démocrate (PLD), qui domine la politique japonaise depuis près de huit décennies, elle n’avait obtenu que moins de 20 % des voix. Membre du parti depuis 25 ans et considérée comme une protégée de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, elle était populaire au sein de la faction conservatrice du PLD, mais perçue comme trop à droite pour espérer remporter la direction et mener le parti à la victoire aux élections générales.
Pourtant, l’année dernière, Mme Takaichi a accédé à la tête du PLD, devenant par la suite la première femme Premier ministre du Japon. Les sondages actuels suggèrent qu’elle pourrait obtenir une forte majorité lors des élections anticipées, mettant ainsi fin à des années de déclin constant pour son parti.
« En tant que femme et n’appartenant pas à une dynastie politique, Takaichi a surmonté un certain nombre de handicaps avec beaucoup de courage », explique Izuru Makihara, professeur de sciences politiques à l’université de Tokyo. « Au départ, personne ne la considérait comme une candidate crédible à la présidence du PLD, mais elle a déjoué tous les pronostics. »
Née le 7 mars 1961 à Yamatokoriyama, au centre du Japon, Sanae Takaichi a fréquenté la prestigieuse université de Kobe, effectuant un trajet quotidien de six heures depuis son domicile familial et travaillant à temps partiel pour financer ses études. Après avoir travaillé comme chercheuse politique et animatrice de télévision, elle est entrée au Parlement en 1993 en tant qu’indépendante.
À cette époque, seulement 2 % des membres de la Chambre des représentants, la chambre basse de la Diète japonaise, étaient des femmes. Les femmes parlementaires étaient souvent marginalisées et confrontées à des remarques sexistes et au harcèlement de leurs collègues masculins. Statistiques de l’Union interparlementaire
En 1996, Mme Takaichi a rejoint le PLD, mais sa carrière a véritablement décollé une décennie plus tard, lorsque Shinzo Abe, issu d’une des plus importantes dynasties politiques du Japon, est devenu leader du parti. Elle a ensuite occupé des postes gouvernementaux pendant la majeure partie des deux décennies suivantes.
La démission de M. Abe pour raisons de santé en 2020 a plongé le PLD dans le chaos, avec une succession rapide de dirigeants. L’assassinat de M. Abe deux ans plus tard et les révélations ultérieures sur les liens du PLD avec l’Église de l’Unification, ainsi que des allégations de corruption généralisée, ont accéléré le déclin du parti.
Mme Takaichi a multiplié les tentatives pour prendre la direction du parti, se présentant comme l’héritière naturelle de M. Abe. Elle a été battue en 2021, puis à nouveau trois ans plus tard, s’inclinant au second tour face à Shigeru Ishiba, un modéré. Cependant, M. Ishiba a été évincé après seulement 12 mois, suite à la perte de la majorité du PLD dans les deux chambres du Parlement, ouvrant la voie à une nouvelle chance pour Mme Takaichi, qui a finalement remporté la direction en 2025. Article sur son accession au poste de Première ministre
Malgré cela, certains craignaient que Mme Takaichi ne se voie refuser le poste de Premier ministre. Komeito, le partenaire de longue date du PLD, avait exprimé des réserves quant à son conservatisme, et les partis d’opposition tentaient de former une coalition alternative.
Cependant, Mme Takaichi a démontré une habileté politique insoupçonnée en obtenant le soutien du Parti de l’innovation japonaise, empêchant ainsi la formation d’une grande coalition d’opposition. Elle est ainsi entrée dans l’histoire, plus de trois décennies après son entrée au Parlement, dans un pays qui reste le moins bien classé du G7 en termes de représentation politique des femmes.
Au-delà de son sexe, Mme Takaichi se distingue par son caractère affirmé, contrastant avec l’image souvent terne de ses prédécesseurs. Elle n’hésite pas à afficher sa personnalité, comme lorsqu’elle a joué de la batterie aux côtés du président sud-coréen Lee Jae-myung lors d’une visite d’État plus tôt cette année. (Mme Takaichi était batteuse de heavy metal à l’université.)
« Elle a une façon rafraîchissante de parler franchement, elle est énergique, et cela a bien fonctionné », a déclaré Tobias Harris, fondateur du cabinet de conseil politique Japan Foresight et auteur d’une biographie de M. Abe.
Mme Takaichi ne se revendique pas du féminisme et a été critiquée pour ses positions jugées trop traditionnelles sur les questions de genre, même si elle brise elle-même les barrières. Elle s’inspire de l’ancienne Première ministre britannique Margaret Thatcher et a déclaré, peu après son accession au pouvoir, qu’elle allait « travailler, travailler, travailler, travailler et travailler ».
Le choix de convoquer des élections anticipées, si les sondages se confirment, pourrait renforcer le leadership de Mme Takaichi face aux défis géopolitiques à venir. Une majorité lui donnerait également une plus grande marge de manœuvre pour remodeler l’économie japonaise, ce qu’elle considère comme essentiel pour maintenir la compétitivité du pays. Elle est favorable à une politique budgétaire expansionniste, avec une réduction des taxes de vente et une augmentation des dépenses dans des domaines tels que la défense, l’intelligence artificielle et les semi-conducteurs.
« Il est évident qu’elle a une vision claire de la direction qu’elle souhaite donner au pays », a déclaré M. Harris. « Mais elle prend d’énormes risques en matière de politique budgétaire, jouant avec le feu en termes de réactions des marchés. »
Tamaki Yuichiro, chef du Parti démocrate pour le peuple de centre-droit, a averti que si le PLD obtenait la majorité dimanche, il « foncerait à 200 kilomètres à l’heure », mais « dans la mauvaise direction ».
Ces critiques ne semblent pas affecter la popularité croissante de Mme Takaichi, qui attire de grandes foules lors de ses meetings de campagne. Cette semaine, une vidéo qu’elle a publiée a atteint 130 millions de vues, un chiffre exceptionnel pour une publicité politique.
« Un pays qui ne relève jamais de défis n’a pas d’avenir », déclare Mme Takaichi dans cette vidéo. « L’avenir est quelque chose que vous devez construire de vos propres mains. »
Le Premier ministre Takaichi, accompagnée de Fumitake Fujita et de Hirofumi Yoshimura du Parti de l’innovation japonaise, assiste à un événement de campagne à Tokyo avant les élections anticipées de février.Kim Kyung-Hoon/Reuters