La découverte d’anticorps pourrait offrir de nouvelles options de traitement contre les cancers du sein agressifs

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Publié le 2025-10-23 17:55:00. Des scientifiques du King’s College de Londres ont mis au point une nouvelle approche de thérapie par anticorps prometteuse pour lutter contre les formes agressives de cancer du sein, y compris celles qui résistent aux traitements actuels.

• Une stratégie innovante d’anticorps « triplement ingénierie » capable de cibler les cellules tumorales et de stimuler le système immunitaire.
• Des études précliniques ont démontré l’efficacité de ces anticorps modifiés pour limiter la croissance tumorale et renforcer la réponse immunitaire.
• Cette avancée pourrait offrir de nouvelles perspectives thérapeutiques, particulièrement pour les cancers du sein triple négatif, pour lesquels les options sont limitées.

Une percée potentielle dans la lutte contre le cancer du sein vient d’être annoncée par une équipe de chercheurs du King’s College de Londres. Leur travaux, publiés dans la revue Cancer Research, dévoilent une stratégie thérapeutique novatrice basée sur des anticorps modifiés, conçus pour surmonter les résistances aux traitements existants et attaquer plus efficacement les tumeurs, notamment le sous-type triple négatif, particulièrement difficile à traiter.

Cette nouvelle approche repose sur un type d’anticorps inédit, qualifié de « triplement ingénierie ». Contrairement aux anticorps conventionnels, ce dispositif moléculaire possède une double capacité : il s’attache directement aux cellules cancéreuses tout en activant les propres mécanismes de défense de l’organisme. En d’autres termes, il agit à la fois comme un agent d’attaque et comme un signal pour les cellules immunitaires, les dirigeant vers la tumeur.

L’équipe de recherche, issue de l’unité Breast Cancer Now du King’s College, travaille depuis plus de dix ans sur l’exploitation du système immunitaire pour combattre le cancer. Leur dernière étude a fait l’objet d’expérimentations rigoureuses en laboratoire et sur des modèles animaux. Les résultats sont encourageants : les anticorps modifiés ont démontré une affinité accrue avec les cellules immunitaires comparativement aux traitements actuels. Cette interaction renforcée a permis d’activer les cellules immunitaires présentes dans la tumeur, les incitant à l’attaquer et, par conséquent, à ralentir sa croissance.

« En apportant quelques modifications clés à la structure de l’anticorps, nous avons découvert qu’il pouvait activer le système immunitaire beaucoup plus puissamment qu’un anticorps non modifié actuellement utilisé dans le traitement du cancer du sein. De nombreuses cellules immunitaires présentes dans les tumeurs du sein sont dans un état « supprimé », difficile à activer avec des anticorps non modifiés. Nous avons découvert que nos anticorps de triple ingénierie étaient non seulement capables d’activer ces cellules immunitaires pour tuer les cellules cancéreuses, mais aussi de faire passer ces cellules immunitaires dans un état global plus « activé ». »

Mme Alicia Chenoweth, première auteure, Faculté des sciences de la vie et de médecine, King’s College London

Le professeur Sophia Karagiannis, chercheuse principale et experte en immunologie translationnelle du cancer et en immunothérapie au King’s College, a souligné l’ingéniosité de cette conception. « En examinant les principaux récepteurs des cellules immunitaires dans les tumeurs du sein, y compris les tumeurs résistantes à la chimiothérapie et à l’immunothérapie, nous avons conçu notre anticorps pour les faire mieux interagir et exploiter le système immunitaire d’une manière qui n’a jamais été réalisée ou testée dans le cancer auparavant. » Elle ajoute que cette approche, si elle se révèle efficace, pourrait stimuler directement le système immunitaire et répondre au besoin non satisfait dans les cancers résistants aux traitements, notamment le cancer du sein triple négatif.

Le cancer du sein triple négatif représente environ 15 % de tous les diagnostics de cancer du sein. Ce sous-type se caractérise par l’absence de récepteurs d’hormones (œstrogène et progestérone) et de la protéine HER2, qui sont pourtant des cibles thérapeutiques courantes pour d’autres formes de cancer du sein. L’inefficacité des hormonothérapies et des thérapies ciblées sur HER2 laisse les patientes avec des options de traitement limitées et un risque accru de récidive. Bien que les cancers HER2-positifs bénéficient de traitements ciblés, le développement de résistances demeure un défi clinique.

Le Dr Simon Vincent, directeur scientifique de Breast Cancer Now, a qualifié cette recherche de « prometteuse à un stade précoce ». Il espère qu’elle ouvrira la voie à des traitements plus nombreux et plus efficaces pour les plus de 8 000 femmes diagnostiquées chaque année au Royaume-Uni avec un cancer du sein triple négatif. Il a rappelé l’urgence de trouver de nouvelles options pour ces patientes, pour qui la maladie peut être plus agressive, présenter un risque plus élevé de récidive ou de propagation, et toucher davantage les femmes plus jeunes et les femmes noires. « En finançant des recherches comme celle-ci, nous progressons pour garantir que toutes les personnes atteintes d’un cancer du sein vivent et vivent bien », a-t-il affirmé.

L’équipe de recherche poursuit actuellement le développement de ces anticorps immunoactifs, dans l’optique de les tester prochainement dans le cadre d’essais cliniques. D’autres optimisations sont envisagées, notamment l’amélioration de la durée de vie de l’anticorps dans l’organisme et l’élargissement de son spectre d’activation sur différentes cellules immunitaires.

Au-delà du cancer du sein, cette approche thérapeutique pourrait également trouver des applications dans d’autres types de cancers. En effet, l’une des cibles moléculaires de ces anticorps est également présente dans les cancers de l’ovaire et de l’endomètre, ouvrant ainsi de potentielles perspectives cliniques pour ces maladies.