Publié le 25 février 2026. Une étude néerlandaise révèle que la seconde grossesse provoque des changements cérébraux distincts de ceux observés lors de la première, améliorant la capacité des mères à gérer l’attention et les multiples tâches.
- Une seconde grossesse modifie le cerveau des femmes, en particulier les zones liées à l’attention et à la perception sensorielle.
- Ces changements cérébraux pourraient expliquer pourquoi certaines femmes sont plus susceptibles de développer des troubles de santé mentale liés à la maternité.
- L’étude a comparé les cerveaux de femmes enceintes pour la première fois, pour la seconde fois et de femmes n’ayant jamais été enceintes.
Des chercheurs de l’Amsterdam UMC ont mis en évidence des modifications uniques dans le cerveau des femmes lors de leur seconde grossesse. Alors qu’il est déjà établi que le cerveau d’une femme subit des transformations significatives pendant la première grossesse pour se préparer à la maternité, cette nouvelle étude, publiée le 19 février 2026 dans la revue Nature Communications, démontre que la seconde grossesse induit des changements spécifiques et distincts.
L’étude a porté sur 110 participantes, réparties en trois groupes : des femmes vivant leur première grossesse, des femmes enceintes pour la seconde fois et des femmes sans enfant. Toutes ont subi des IRM cérébrales à haute résolution avant la grossesse et en post-partum précoce. Les résultats ont révélé une diminution du volume de matière grise dans le cortex cérébral après la première et la seconde grossesse, mais la surface touchée était environ 79 % plus étendue lors de la première grossesse. Les chercheurs ont constaté que les changements observés lors de la seconde grossesse concernaient davantage les réseaux neuronaux liés au contrôle de l’attention et à la réaction aux sensations.
Selon le chercheur Milou Straathof, ces modifications pourraient être bénéfiques pour les mères qui doivent s’occuper de plusieurs enfants.
« Ces démarches pourraient bénéficier à la mère qui doit s’occuper de plusieurs enfants »
Milou Straathof, chercheur
L’étude établit également un lien entre ces changements cérébraux et le développement de troubles de santé mentale maternelle. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’environ 10 % des femmes enceintes et 13 % des femmes en post-partum souffrent de problèmes de santé mentale, principalement de dépression. Les chercheurs de l’Amsterdam UMC ont découvert que les changements structurels dans la couche externe du cerveau étaient associés à la dépression péripartum (dépression pendant la grossesse ou après l’accouchement). Chez les primo-mères, ces changements étaient plus fortement liés à leur état de santé mentale après l’accouchement, tandis que chez les mères ayant un deuxième enfant, ils étaient plus étroitement associés à la santé mentale pendant la grossesse.
Elseline Hoekzema, responsable du laboratoire du cerveau de grossesse à l’Amsterdam UMC, souligne l’importance de ces découvertes :
« Nous avons ainsi montré pour la première fois que le cerveau change non seulement pendant la première grossesse, mais aussi pendant la seconde »
Elseline Hoekzema, responsable du laboratoire du cerveau de grossesse à l’Amsterdam UMC
Elle ajoute que chaque grossesse laisse une empreinte unique sur le cerveau féminin.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, les auteurs de l’étude estiment que ces résultats pourraient contribuer à améliorer les soins de santé maternelle en permettant une meilleure compréhension du développement de la dépression post-partum. L’Amsterdam Reproduction & Development, l’institut de recherche à l’origine de l’étude, s’efforce d’améliorer la santé des générations actuelles et futures. Plus d’informations sur cette étude sont disponibles sur Parole de Mamans.
*Lt Kate Bowie