Le prince Andrew, frère cadet du roi Charles III, a été arrêté par la police britannique dans le cadre d’une enquête pour mauvaise conduite liée à ses fonctions publiques. Cette arrestation intervient après des années de controverses et d’accusations liées à son association avec Jeffrey Epstein.
La police de Thames Valley a annoncé jeudi l’arrestation d’un homme de plus de 60 ans dans le Norfolk, soupçonné de malversation dans l’exercice de ses fonctions. Des perquisitions sont en cours dans ses propriétés du Berkshire et du Norfolk. Bien que la police n’ait pas officiellement nommé l’individu, la plupart des médias britanniques s’accordent à dire qu’il s’agit bien du prince Andrew.
Cette arrestation fait suite à une demande d’enquête formulée il y a deux semaines par un groupe anti-royaliste, concernant des documents suggérant que le prince Andrew aurait divulgué des informations gouvernementales confidentielles à Jeffrey Epstein alors qu’il occupait le poste d’envoyé commercial britannique. Le roi Charles III a déclaré que la famille royale coopérerait pleinement avec les autorités.
L’affaire remonte aux accusations portées par Virginia Roberts Giuffre, décédée l’année dernière à l’âge de 41 ans, qui affirmait avoir été victime d’agressions sexuelles de la part du prince Andrew à plusieurs reprises alors qu’elle était mineure. Elle avait été présentée à lui par Epstein.
« Aujourd’hui, nous constatons enfin de nos propres yeux que les paroles ‘Personne n’est au-dessus des lois, pas même les membres de la famille royale’ se réalisent, ce qui apporte un peu de réconfort à nos cœurs brisés », a déclaré la famille Giuffre dans un communiqué commun. « Au nom de notre sœur bien-aimée, Virginia Roberts Giuffre, nous souhaitons exprimer nos plus sincères remerciements à la police de Thames Valley pour avoir enquêté et arrêté Andrew Mountbatten-Windsor. Il n’a jamais été un prince et c’est Virginia qui a courageusement révélé sa véritable identité à toutes ses victimes. »
En 2022, le prince Andrew avait conclu un accord à l’amiable avec Virginia Giuffre, lui versant une somme d’environ 16 millions de dollars américains (environ 15 millions d’euros).
Macaulay, l’avocat de Giuffre, a salué cette arrestation comme un « moment historique pour les survivants de l’affaire Epstein dans leur quête à long terme de justice ». Virginia Giuffre avait été l’une des premières victimes à accuser publiquement Epstein et à témoigner avec courage.