Publié le 18 février 2026 18:15:00. L’ancien joueur de rugby à XIII Matt Utai, star de la National Rugby League (LNR) et des Kiwis, a été victime d’une embuscade à Sydney. Cette attaque, qui a gravement blessé l’homme de 40 ans, s’inscrit dans un contexte d’escalade de la violence liée à des conflits entre gangs, et a entraîné des représailles ciblant sa famille.
- Matt Utai a été blessé par balle devant son domicile de Greenacre, dans la banlieue sud-ouest de Sydney, le 17 février 2026.
- La police suspecte que les attaques récentes, incluant des incendies criminels, visent spécifiquement la famille Utai en raison des activités présumées de son fils, Iziah Utai.
- Un groupe de travail composé de plus de 100 enquêteurs a été mis en place pour faire face à cette recrudescence de violence entre gangs.
L’attaque contre Matt Utai, vainqueur du poste de Premier ministre de la LNR en 2004, a eu lieu alors qu’il se rendait au travail vers 6 heures du matin. Il a été opéré pour des blessures à la jambe et son état est stable, bien qu’il reste hospitalisé. Selon les premiers éléments de l’enquête, il a été pris en embuscade et abattu par des inconnus.
La police de Nouvelle-Galles du Sud estime que les différents incidents récents – fusillades et incendies criminels – sont liés et ciblent la famille Utai. « Nous pensons que toutes les infractions visent une famille en particulier. C’est le lien entre ces infractions », a déclaré Brad Abdy, chef de la brigade du crime organisé, lors d’une conférence de presse. Il a également exprimé son inquiétude face à l’implication de personnes innocentes dans cette spirale de violence :
« C’est bouleversant et préoccupant que des personnes innocentes et qui travaillent dur soient soudainement prises dans cette vague de violence particulière sans raison. »
Brad Abdy, chef de la brigade du crime organisé
Les enquêteurs ont identifié Iziah Utai comme une cible en raison de ses liens avec des « entités criminelles ». Il serait actuellement à l’étranger, son lieu de résidence étant inconnu. Des images circulant sur les réseaux sociaux, dont l’authenticité n’a pas été confirmée, montreraient des agresseurs présumés narguant le jeune Utai avant l’attaque.
Parallèlement, des informations provenant de sources spécialisées dans le milieu criminel évoquent une « guerre » entre la famille criminelle Alameddine et un groupe surnommé le « cartel de la noix de coco ». Un message attribué à la famille Alameddine, et relayé par les médias, menacerait explicitement Iziah Utai :
« Au rat Ziggy Utai et salut (sic) blague sur un cartel… Ce n’est que le début, c’est une bataille perdue pour vous et tous ceux qui osent s’opposer à nous. »
Dans la nuit du 17 février, des coups de feu ont été tirés sur une maison à St Clair, une banlieue ouest de Sydney. Une femme d’une cinquantaine d’années se trouvait à l’intérieur, mais n’a pas été blessée. Peu après, un autre véhicule a été retrouvé incendié dans une localité voisine. Un incendie criminel a également visé une maison et un véhicule à Guilford West, près de Parramatta, quelques heures après la fusillade contre Matt Utai. Les pompiers ont rapidement maîtrisé les flammes, sans faire de victimes.
Matt Utai a connu une carrière brillante dans la LNR, disputant 167 matchs. Il a notamment joué pour les Canterbury-Bankstown Bulldogs, avec lesquels il a remporté la grande finale de 2004, marquant deux essais. Il a également évolué avec les Wests Tigers à partir de 2011. Son ancien club a exprimé son choc et sa tristesse suite à l’attaque. Il a également été international néo-zélandais et samoan.