L’exercice et les boissons protéinées améliorent la fonction chez les personnes atteintes de démence

33

Publié le 18 février 2026 19:31:00. Une combinaison d’activité physique régulière et d’une alimentation riche en protéines pourrait améliorer l’autonomie des personnes atteintes de démence vivant en établissement, selon une étude suédoise. Les chercheurs ont constaté une réduction du besoin d’assistance pour les tâches quotidiennes chez les participants ayant suivi un programme spécifique.

• Un programme combinant exercices physiques et boissons protéinées a montré des effets positifs sur l’autonomie des personnes atteintes de démence en maison de retraite.
• L’amélioration est particulièrement visible dans les unités spécialisées pour les personnes atteintes de démence.
• Des études complémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats et évaluer l’impact sur la charge de travail des soignants.

Les personnes âgées vivant en établissements médico-sociaux sont souvent plus vulnérables à la malnutrition, à la perte de force musculaire et à la fragilité, des facteurs qui affectent considérablement leur santé et leur qualité de vie. Une étude précédente, nommée OPEN, avait déjà démontré que le programme d’exercices et de nutrition améliorait la fonction physique et favorisait la prise de masse musculaire, ainsi que l’état nutritionnel des participants. La nouvelle analyse, publiée dans la revue Alzheimer & Dementia, se penche sur la manière dont ce programme pourrait influencer le niveau de soutien dont les résidents ont besoin dans leur vie quotidienne.

L’étude a impliqué 102 résidents de huit maisons de retraite de la région de Stockholm. Pendant douze semaines, le groupe témoin a été invité à effectuer des exercices en position debout plusieurs fois par jour et à consommer une à deux boissons nutritionnelles enrichies en protéines. Les chercheurs ont suivi l’évolution du soutien nécessaire aux participants pour des activités courantes telles que l’hygiène personnelle, l’habillage et la mobilité.

L’analyse globale des données n’a pas révélé de différences significatives entre les groupes. Cependant, une tendance intéressante est apparue lorsque les résultats ont été examinés en fonction du type d’unité de vie. Dans les services dédiés aux personnes atteintes de démence, les participants ayant suivi le programme ont montré une amélioration notable de leurs capacités, ce qui s’est traduit par une diminution du temps de soins requis par rapport au groupe témoin.

« Une explication possible est que les personnes dans les unités de démence avaient de meilleures conditions physiques pour améliorer leur capacité fonctionnelle et étaient donc capables de faire plus de choses elles-mêmes après l’intervention. »

Anders Wimo, chercheur au Département de neurobiologie, sciences des soins et société, Karolinska Institutet

Les chercheurs soulignent que des entretiens menés dans le cadre d’études complémentaires suggèrent qu’une amélioration fonctionnelle peut avoir un impact direct sur le niveau de soutien dont une personne a besoin dans différentes situations. Ils insistent toutefois sur la nécessité d’interpréter ces résultats avec prudence, car il s’agit d’une analyse secondaire.

« Des études supplémentaires sont nécessaires, dans lesquelles la durée des soins serait un critère d’évaluation principal et où les facteurs organisationnels, tels que les niveaux de personnel et les routines de travail, seraient étroitement surveillés », a déclaré Anders Wimo.

L’étude a été menée par une équipe de recherche pluridisciplinaire affiliée au Karolinska Institutet et à Stockholms Sjukhem. Elle a été financée par la Fondation Gamla Tjänarinnor et Danone Nutricia Research, qui a fourni les boissons nutritionnelles sans participer à la collecte des données ni aux analyses finales. Les chercheurs déclarent ne pas avoir d’intérêts concurrents, à l’exception du fait qu’un des auteurs détient les droits d’auteur sur l’instrument de mesure utilisé.