Un jeune homme de 18 ans, Tashawn Davis, diplômé du lycée Dublin Coffman, a été abattu le 12 octobre par un sergent de police de Columbus. Sa famille et ses amis dénoncent la version officielle des faits, contestant l’implication du jeune homme dans un vol qualifié et critiquant l’usage excessif de la force par l’agent.
Une mort controversée à Columbus
Les proches de Tashawn Davis remettent en question les circonstances du drame survenu vers 3h20 du matin dans le quartier universitaire. Alors que la police de Columbus, invoquant la loi Marsy – qui protège l’anonymat des victimes d’actes criminels –, refuse d’identifier le sergent impliqué, les critiques fusent quant à la rapidité avec laquelle la force létale a été employée.
Lors d’une conférence de presse le 16 octobre, la cheffe de la police de Columbus, Elaine Bryant, est restée vague sur la façon dont le sergent, un vétéran de 14 ans de la police, s’est retrouvé confronté à la situation ayant mené à la fusillade. Les amis et la famille, qui ont choisi de garder l’anonymat, expriment leur consternation.
« C’était excessif », a déclaré Jayden, qui s’identifie comme le demi-frère de Tashawn Davis. Il souligne que le jeune homme tentait de fuir l’agent et ne représentait aucune menace immédiate, remettant en cause l’intervention du policier.
Les images de caméra corporelle et les récits divergents
La vidéo de la caméra corporelle, diffusée par la police de Columbus le 16 octobre, montre le sergent d’abord intervenant sur un autre incident avant de répondre à l’appel concernant une agression.
Selon cette même vidéo, le sergent aurait été alerté par un homme affirmant que deux individus lui avaient braqué une arme. L’homme aurait ensuite désigné la direction dans laquelle il a vu un suspect s’enfuir, décrivant un individu correspondant à la description de Tashawn Davis.
Le sergent aurait alors localisé Davis à l’intersection d’East 8th Avenue et North High Street. Après avoir ordonné à Davis de montrer ses mains sous peine d’utiliser son arme, le jeune homme aurait pris la fuite. La vidéo de la caméra corporelle filme ensuite le sergent tirer à au moins huit reprises. Le nombre exact de balles ayant atteint Tashawn Davis reste indéterminé.
Une autre vidéo, issue d’une caméra de sécurité, capturée la même nuit, montrerait une arme de poing tomber des mains de Davis après qu’il ait été abattu ou qu’il ait heurté un poteau. La famille de la victime affirme qu’il s’agissait d’une arme de type pistolet à grenaille.
Transporté dans un état critique au centre médical OhioHealth Grant, Tashawn Davis a succombé à ses blessures.
Une famille qui refuse la version du vol qualifié
La famille et les amis de Tashawn Davis réfutent catégoriquement l’idée qu’il ait participé à un vol qualifié, tout en reconnaissant qu’un tel acte a pu avoir lieu dans le secteur cette nuit-là. Ils dénoncent également le manque d’informations transparentes communiquées par la police de Columbus dans les heures qui ont suivi le drame, évoquant avoir été malmenés lorsqu’ils cherchaient à savoir où se trouvait leur proche.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles Davis aurait fui l’agent, Jayden a avancé la peur et le désir de rentrer chez lui à Dublin. « (L’agent a tiré) neuf coups de feu, et (Davis) courait le dos tourné ? », s’est-il interrogé, pointant du doigt l’incohérence.
Les amis de Davis, présents avec lui ce soir-là, confirment qu’il possédait un pistolet à grenaille, mais insistent sur le fait qu’il n’aurait jamais commis de vol.
La police a précisé, lors de sa conférence de presse du 16 octobre, que Tashawn Davis n’avait aucun casier judiciaire. Son père, qui a également souhaité rester anonyme, a indiqué que son fils avait l’habitude de traîner près du campus, comme de nombreux jeunes, concédant qu’ils pouvaient parfois être « un peu turbulents », mais ajoutant « qui ne l’est pas ? ».
La police de Columbus n’a pas confirmé l’implication de Davis dans un vol qualifié. D’autres arrestations ont eu lieu dans le cadre des enquêtes sur les vols dans le quartier universitaire, mais la cheffe Bryant n’a pas souhaité commenter leur éventuelle inculpation, l’enquête étant toujours en cours.
Conformément à la politique de la ville, le Bureau des enquêtes criminelles du procureur général de l’Ohio est chargé de l’enquête sur la fusillade. Une fois celle-ci terminée, la division de police mènera sa propre enquête interne, a précisé Mme Bryant.