La grève qui paralyse une partie du géant de l’assurance maladie Kaiser Permanente s’est étendue lundi, avec l’adhésion de plus de 3 000 nouveaux employés en Californie du Sud. Les grévistes dénoncent un manque de personnel critique qui, selon eux, compromet la qualité des soins.
Les nouveaux grévistes comprennent des techniciens en pharmacie, des assistants en pharmacie et des professionnels de laboratoire clinique. Ils rejoignent les 31 000 infirmières, pharmaciens, assistants médicaux et autres professionnels qui ont entamé un mouvement de protestation fin janvier en Californie et à Hawaï. Leur revendication principale : une augmentation significative des effectifs et des salaires pour faire face à la hausse du coût de la vie.
Kaiser Permanente assure que ses hôpitaux et cabinets médicaux restent ouverts, et que les analyses de laboratoire urgentes et critiques continuent d’être effectuées sur place. Cependant, certains laboratoires d’analyses médicales ont temporairement réduit leurs activités ou fermé leurs portes, ce qui pourrait entraîner des délais plus longs pour l’obtention des résultats. Des pharmacies ont également été contraintes de fermer.
Les négociations entre la direction de Kaiser et les syndicats sont au point mort depuis la fin de l’année 2025, après que Kaiser a quitté la table des négociations nationales, selon l’United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals (UNAC/UHCP). Stacy Eldridge, diététiste et membre de l’équipe de négociation de l’UNAC/UHCP, a déclaré : « Malgré ce qu’ils peuvent dire publiquement, Kaiser ne nous a pas contactés pour négocier. Nous n’avons pas été à la table cette semaine ; nous n’avons pas été à la table depuis décembre de l’année dernière. Je préférerais de loin être à l’intérieur pour aider nos patients, et je m’inquiète du temps qu’ils attendent maintenant pour recevoir des soins. Si Kaiser se soucie de nos patients et de notre communauté et veut y parvenir, il le peut. »
Kaiser Permanente encourage les syndicats à privilégier les négociations au niveau local, estimant que l’approche collective a entravé la conclusion d’un accord. Greg Holmes, vice-président exécutif et directeur des ressources humaines chez Kaiser, a déclaré que la direction avait contacté les syndicats locaux pour organiser des réunions, mais qu’elle n’avait reçu que très peu de réponses positives.
La direction de Kaiser affirme avoir présenté une offre généreuse, prévoyant des augmentations de salaire d’en moyenne 30 % sur la durée du contrat, en incluant les augmentations liées à l’ancienneté. Elle juge en revanche inatteignable la demande de l’UNAC/UHCP d’une augmentation de 63 % pour les infirmières, la considérant comme susceptible de rendre les soins de santé moins abordables. « À ce stade, les employés de l’Alliance ont perdu quatre mois d’augmentations de salaire prévues dans notre offre – et les employés de l’UNAC/UHCP participant à la grève illimitée de ce syndicat peuvent ajouter la perte de leur salaire actuel pour chaque semaine de grève », a ajouté M. Holmes. « Nous espérons que nos employés représentés par le syndicat local des TUAC en Californie du Sud tiendront compte de ces impacts financiers et de ceux subis par nos patients. »
L’UNAC/UHCP et les syndicats affiliés à la TUAC font partie de l’Alliance des syndicats de soins de santé, qui représente plus de 60 000 salariés de Kaiser Permanente.