Publié le 20 février 2024 à 19h17. La grippe aviaire frappe durement les élevages de volailles aux États-Unis, notamment en Pennsylvanie, suscitant des inquiétudes quant à une nouvelle hausse des prix des œufs après une période de relative stabilité.
- Plus de 7,1 millions d’oiseaux ont été affectés par la grippe aviaire, principalement en Pennsylvanie.
- L’État de Pennsylvanie déploie des ressources supplémentaires pour renforcer les tests et limiter la propagation du virus.
- Les experts craignent que la saison de migration des oiseaux ne favorise une nouvelle flambée des cas et une augmentation des prix des œufs.
Une nouvelle vague de grippe aviaire sévit actuellement dans les élevages de volailles américains, avec des conséquences potentielles sur le marché des œufs. La situation est particulièrement préoccupante en Pennsylvanie, où plus de 7,1 millions d’oiseaux ont été touchés, dont la majorité se trouvent dans le comté de Lancaster, un important bassin de production d’œufs.
Selon le ministère de l’Agriculture américain (site web du ministère), plus de quatre millions d’oiseaux pondeurs ont été affectés dans le comté de Lancaster au cours de la semaine écoulée. Face à cette situation, le gouverneur Josh Shapiro a annoncé le déploiement de personnel supplémentaire et l’extension des capacités de test de l’État, comme le rapporte le site officiel du gouverneur.
Cette recrudescence des cas, observée également dans le Colorado et d’autres États depuis janvier, alimente les craintes d’une nouvelle augmentation des prix des œufs. Ces derniers avaient atteint un pic de 8 dollars la douzaine l’année dernière lors de la précédente épidémie de grippe aviaire, avant de se stabiliser. Les prix de gros ont d’ailleurs commencé à baisser ces dernières semaines, chutant de 0,34 $ à 0,92 $ la douzaine pour les œufs blancs classés, selon un rapport du ministère de l’Agriculture.
Jada Thompson, professeure agrégée à l’Université de l’Arkansas, explique que les prix actuels sont le résultat d’une offre excédentaire, mais que cette situation ne devrait pas durer. Le Stuttgart Daily Leader rapporte ses déclarations : « En l’absence de perturbations à grande échelle, l’offre globale pourrait rester élevée au cours des cinq à six prochains mois. Cependant, étant donné le risque persistant d’IAHP, nous pourrions voir de nouveaux cas apparaître plus tôt, ce qui pourrait réduire l’approvisionnement plus tôt que prévu. »
Le secrétaire à l’Agriculture de Pennsylvanie, Russell Redding, met en garde contre l’imminence de la saison de migration des oiseaux, qui pourrait favoriser la propagation du virus. FOX 43 le cite : « Ces chiffres que nous observons sont très préoccupants en raison à la fois des impacts immédiats, mais aussi du fait que nous sommes bien au début de la saison de migration des oiseaux. Donc, ça va être un très long printemps. »
La grippe aviaire se transmet principalement par contact avec des oiseaux sauvages infectés, ou indirectement par le biais du personnel, de l’équipement ou de l’environnement. Les autorités exhortent le public à éviter les carcasses d’oiseaux sauvages, car des mortalités alarmantes ont été constatées. Les agences de l’Arkansas ont émis des avertissements à ce sujet.
Bien qu’il n’y ait eu aucune preuve de transmission de la grippe aviaire à l’homme, deux décès liés à des infections ont été recensés en Louisiane et à Washington l’année dernière. Par ailleurs, des dizaines de cygnes sont morts en Floride, et plus de 1 100 oiseaux, principalement des bernaches du Canada, ont été signalés morts dans le New Jersey entre dimanche et lundi, selon le Département de la protection de l’environnement de cet État. Un habitant de Hainesport, John Cane, témoigne : « J’en ai retiré environ 18 de mon jardin, et il y en a encore d’autres auxquels j’ai du mal à accéder », comme le rapporte CBS News.
Les autorités suspectent fortement la grippe aviaire d’être responsable de ces décès, et des tests sont en cours pour confirmer le diagnostic, selon le Dr Patrick Connelly, pathologiste de la faune au département, cité par CBS News.