Publié le 2025-10-31 05:02:00. La stratégie de la marche intentionnelle au baseball, autrefois outil tactique, suscite aujourd’hui le débat. Face à des stars comme Shohei Ohtani, cette pratique coûte cher aux spectateurs et interroge sur son équité, surtout lorsqu’elle mène à des matchs marathon.
- Des spectateurs ont payé jusqu’à 1 371 $ pour assister à la Série mondiale, s’attendant à voir les meilleurs joueurs frapper et non marcher intentionnellement.
- La règle de la marche intentionnelle sans lancer, introduite en 2017, permet d’écarter le meilleur joueur adverse, une tactique jugée frustrante pour les fans et potentiellement inéquitable par rapport à d’autres sports.
- Malgré son application par certaines équipes, notamment face à Shohei Ohtani, cette stratégie a montré ses limites et n’a pas toujours garanti la victoire, comme en témoigne un match de la Série mondiale qui s’est prolongé sur 18 manches.
La controverse autour de la marche intentionnelle a pris une nouvelle dimension lors des récentes rencontres de la Série mondiale, où les spectateurs ont déboursé des sommes considérables pour assister à des matchs. Ces derniers ont vu des joueurs d’exception, tels que Shohei Ohtani des Dodgers de Los Angeles, être intentionnellement mis sur les bases à répétition, privant le public du spectacle de leur puissance de frappe. Cette tactique, instaurée pour fluidifier le jeu, soulève la question de savoir si elle sert réellement l’intérêt du spectacle et l’équité sportive.
Le cas de Shohei Ohtani est emblématique de ce débat. Face à ce joueur prodige, capable de frapper et de lancer avec excellence, les managers adverses ont parfois opté pour la marche intentionnelle. Au cours d’un match de la Série mondiale particulièrement long (18 manches), Ohtani a été volontairement mis sur les buts à plusieurs reprises par les Blue Jays de Toronto. Si l’objectif est de neutraliser la menace immédiate, cette stratégie place néanmoins un coureur sur base, une situation qui peut paradoxalement servir l’équipe offensive. Le manager des Dodgers, Dave Roberts, a admis que, personnellement, il préférerait voir cette règle abolie pour favoriser son équipe, tout en reconnaissant la nécessité de « gagner ».
Historiquement, la marche intentionnelle n’est pas nouvelle, mais sa mise en œuvre sans lancer est une modification de règle plus récente. Avant 2017, le lanceur devait effectivement émettre quatre lancers hors de la zone de prises pour accomplir cette manœuvre. Aujourd’hui, la décision est immédiate, permettant de retirer la batte des mains des meilleurs joueurs de baseball, une situation sans équivalent direct dans d’autres sports majeurs comme le football américain, le hockey ou le basketball, où les superstars ont toujours une opportunité de faire parler leur talent avant d’être potentiellement stoppées.
L’exemple de Barry Bonds, qui a été intentionnellement mis sur les buts 668 fois au cours de sa carrière, illustre également la dualité de cette stratégie. Les Giants de San Francisco constataient que leur équipe marquait environ 30 % du temps lorsque Bonds marchait, suggérant que la présence du danger sur les bases pouvait créer des opportunités. Plus récemment, lors de ce match marathon de 18 manches, la décision de marcher Ohtani pour atteindre Freddie Freeman a finalement tourné à l’avantage des Dodgers, Freeman marquant le point de la victoire. Cette séquence met en lumière le caractère imprévisible du baseball, où même la stratégie la plus prudente peut avoir des conséquences inattendues.
Shohei Ohtani, surnommé « la licorne » pour ses capacités exceptionnelles en tant que frappeur et lanceur, fait l’objet d’adaptations de règles spécifiques de la part de la MLB. Ces aménagements, tels que lui permettre de rester en tant que frappeur désigné (DH) même lorsqu’il lance, lui confèrent un avantage tactique inhérent. Paradoxalement, le nombre de marches intentionnelles dont il a fait l’objet en saison régulière est relativement limité par rapport à d’autres stars historiques, suggérant que les équipes ne privilégient pas systématiquement cette option face à lui.
La question de la modification de la règle de la marche intentionnelle a été soulevée, certains managers préférant revenir à un système où le lanceur est contraint de lancer au moins quatre balles. La réflexion porte sur l’essence même du sport et sur la valeur ajoutée d’un match où le spectacle est potentiellement sacrifié au profit d’une approche purement stratégique, privant les spectateurs du frisson d’un duel entre le lanceur et le frappeur vedette.