Publié le 24 février 2026 20:29:00. La NASA a officiellement classé les anomalies survenues lors du vol d’essai habité du vaisseau spatial Starliner de Boeing comme un « accident de type A », le niveau de gravité le plus élevé, après que deux astronautes ont été bloqués dans l’espace pendant près de neuf mois.
- Le rapport d’enquête de la NASA a identifié des problèmes matériels, des lacunes dans les qualifications techniques, des erreurs de leadership et des faiblesses structurelles comme causes principales de l’incident.
- L’agence spatiale américaine a pris des mesures correctives pour renforcer la sécurité des vols spatiaux habités et garantir la fiabilité future du programme Starliner.
- L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a souligné l’importance de la transparence et de la responsabilité dans la gestion de cet incident.
L’incident, survenu lors du vol d’essai habité (CFT) du vaisseau spatial CST-100 Starliner, a débuté le 5 juin 2024 avec pour objectif initial une mission de 8 à 14 jours vers la Station spatiale internationale (ISS). Cependant, une anomalie du système de propulsion a prolongé la mission à 93 jours, obligeant la NASA à rapatrier le Starliner sans les astronautes à bord. Les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams ont finalement pu retourner sur Terre en mars 2025 grâce à la mission Crew-9 de SpaceX.
Le rapport d’enquête de 311 pages, publié par la NASA, révèle que plusieurs facteurs ont contribué à cet incident. L’agence spatiale a notamment pointé du doigt une approche contractuelle qui a limité sa capacité à surveiller le développement du Starliner, ainsi que des lacunes dans l’ingénierie système de Boeing et une culture privilégiant le succès des fournisseurs au détriment de la rigueur technique.
En réponse à ces conclusions, la NASA a annoncé une série de mesures correctives visant à renforcer les normes de conception, de qualification et d’intégration structurelle pour les futures missions. L’agence s’engage également à garantir la responsabilité des dirigeants afin d’éviter que de tels incidents ne se reproduisent.
« Nous corrigeons ces erreurs. Nous déclarons officiellement un accident de type A et garantissons la responsabilité des dirigeants afin que ce type de situation ne se reproduise plus. Nous sommes impatients de travailler avec Boeing alors que les deux organisations mettent en œuvre des mesures correctives et n’exploitent le Starliner que lorsqu’il sera prêt. »
Jared Isaacman, Administrateur de la NASA
Le vaisseau spatial Starliner, développé par Boeing dans le cadre du programme Commercial Crew Program (CCP) de la NASA, est conçu pour transporter des équipages vers et depuis la Station spatiale internationale (ISS). Il s’agit d’une capsule partiellement réutilisable composée d’une capsule d’équipage et d’un module de service à usage unique. Le Starliner est lancé à l’aide d’une fusée Atlas V N22 depuis le complexe de lancement spatial 41 à Cap Canaveral, en Floride.
Cet incident souligne les risques inhérents à l’exploration spatiale et l’importance d’une surveillance rigoureuse des partenariats commerciaux, comme le rappelle la NASA. La classification de cet événement comme un « accident de type A » le place au même niveau de gravité que les catastrophes spatiales du Columbia (2003) et du Challenger (1986), bien qu’il n’y ait eu aucune perte de vie dans ce cas.
Pour plus d’informations sur le rapport d’enquête, consultez le rapport complet de la NASA (en anglais).