Publié le 10 février 2024 16:16:00. Une nouvelle exposition immersive à l’Humanarium, à Dublin, lève le voile sur les avancées médicales et les histoires poignantes liées aux maladies cardiovasculaires, première cause de décès en Irlande.
- Près de 9 000 personnes meurent chaque année en Irlande de maladies cardiovasculaires, et 80 % de ces décès pourraient être évités.
- L’exposition « Cœur : plus qu’un battement » présente des technologies de pointe pour le diagnostic et le traitement des maladies cardiaques, ainsi qu’un modèle de cœur humain imprimé en 3D utilisé pour préparer une opération délicate.
- Des chercheurs du RCSI développent des dispositifs mécaniques d’assistance cardiaque pour les enfants, avec l’espoir de mener des essais cliniques dans les deux prochaines années.
L’Université de médecine et des sciences de la santé RCSI a inauguré ce samedi une exposition inédite, « Cœur : plus qu’un battement », au sein de l’Humanarium, son nouvel espace dédié à la vulgarisation scientifique. L’objectif ? Sensibiliser le public aux enjeux de la santé cardiaque et aux progrès de la recherche médicale dans ce domaine crucial.
Selon les chiffres officiels, les maladies cardiovasculaires sont responsables de près de 9 000 décès chaque année en Irlande. Un constat alarmant, d’autant plus que les experts estiment que 80 % de ces décès pourraient être évités grâce à une meilleure prévention et à un accès aux soins plus rapide.
Lors de l’inauguration, la directrice de l’Humanarium, le Dr Alison Boyle, a souligné l’importance de cette exposition pour « montrer la science et les histoires qui se cachent derrière chaque battement de cœur ». Elle a partagé la scène avec Ciarán Sloan, dont le fils, James, a subi une opération cardiaque majeure à l’âge de dix mois. Ciarán et sa partenaire, Cara McAreavey, avaient appris lors d’une échographie prénatale à 20 semaines que James souffrait de graves anomalies cardiaques.
Un cœur imprimé en 3D, symbole d’espoir
L’exposition présente notamment un modèle de cœur humain imprimé en 3D, utilisé par le chirurgien consultant M. Jonathan McGuiness pour planifier l’opération de James à l’hôpital Crumlin. Ciarán Sloan a exprimé sa gratitude envers le Dr McGuiness, qu’il considère comme un héros pour sa famille. Il espère que cette exposition pourra apporter un soutien précieux aux parents confrontés à des situations similaires. « Ce n’est pas seulement médical, cela montre le côté humain de la maladie », a-t-il déclaré.
Cara McAreavey a confié avoir été bouleversée par le diagnostic initial, mais s’être sentie reconnaissante que James ait pu bénéficier d’une intervention chirurgicale. Elle a raconté les difficultés rencontrées lors des préparatifs de l’opération, qui avaient été annulée à deux reprises en raison d’urgences médicales. Malgré ces moments de stress, elle a salué le professionnalisme et la transparence de l’équipe médicale. Elle a exprimé sa fierté face au rétablissement de James, le décrivant comme un enfant incroyablement résilient. « Il fallait nager ou couler, et j’ai choisi de nager », a-t-elle affirmé avec détermination.
Pendant l’événement, James, âgé de trois ans, jouait joyeusement avec son père, incarnant l’espoir et la vitalité que l’exposition cherche à promouvoir.
Des dispositifs innovants pour les plus jeunes
Le Dr Aamir Hameed, maître de conférences en anatomie au RCSI, a présenté ses recherches sur les dispositifs cardiaques. Il a récemment obtenu un financement dans le cadre du programme Frontier for the Future de Research Ireland pour développer des dispositifs mécaniques d’assistance cardiaque pour les jeunes enfants.
Le Dr Hameed est également co-fondateur de Pumpinheart, une start-up issue du RCSI qui a conçu un prototype de dispositif pour traiter l’insuffisance cardiaque sévère. Il a expliqué que l’insuffisance cardiaque diastolique, caractérisée par la rigidité des muscles cardiaques, entrave le remplissage du ventricule gauche, réduisant ainsi le flux sanguin et provoquant une accumulation de liquide. La pompe implantable développée par son équipe vise à réduire la pression dans le ventricule gauche et à améliorer la circulation sanguine.
Ce dispositif en est encore à ses débuts. Pumpinheart a levé 700 000 € de fonds de démarrage et espère obtenir 2,5 millions d’euros supplémentaires pour lancer les études précliniques. Le Dr Hameed a souligné que ce dispositif répond à un besoin médical non satisfait, mais que le financement reste un défi majeur. Il envisage de se tourner vers des investisseurs américains et espère pouvoir commencer les essais cliniques dans deux ans.
L’équipe du Dr Hameed travaille également sur des biocapteurs qui pourraient être intégrés au dispositif de pompe pour surveiller son fonctionnement et prévenir les complications. Il a raconté qu’un de ses étudiants lui avait demandé ce qui se passerait si un patient oubliait de recharger l’appareil, soulignant l’importance de ces capteurs pour garantir la sécurité et l’efficacité du dispositif.
Interrogé sur la manière dont il concilie ses activités de recherche, d’enseignement et de start-up, le Dr Hameed a répondu avec un sourire : « Ce n’est pas facile… mais c’est ma passion. »
La sensibilisation, un enjeu majeur
Un rapport récent du Bureau national d’audit clinique, comme le rapporte RTÉ, a révélé une baisse du nombre de personnes appelant les services d’urgence dans l’heure suivant l’apparition des symptômes d’une crise cardiaque. Cette tendance inquiétante souligne la nécessité d’une sensibilisation accrue du public aux premiers signes d’une crise cardiaque.
Le Dr Hameed a souligné que de nombreuses personnes ignorent les symptômes d’une crise cardiaque, en particulier les jeunes patients, en raison de préjugés sur l’image typique d’une personne atteinte. Il a insisté sur l’importance de l’exposition pour éduquer le public sur la santé cardiaque et encourager chacun à prendre des mesures pour protéger son cœur.
Maura Derrane, ambassadrice de l’Irish Heart Foundation, a également pris la parole lors de l’événement, exhortant le public à s’informer sur la santé cardiaque auprès de sources fiables, plutôt que sur les réseaux sociaux. Elle a souligné que les femmes, en particulier, ont tendance à ignorer les symptômes, qui peuvent être masqués par la ménopause. Elle a rappelé qu’elle avait pris l’habitude de faire contrôler régulièrement son taux de cholestérol depuis l’âge de 50 ans. « Nous devons prendre la responsabilité de notre propre santé », a-t-elle conclu.
Pour en savoir plus sur l’exposition, consultez le site de l’Humanarium. L’Humanarium est financé par Blackrock Health, AIB, Lanas et HSE Healthy Ireland.
Par Rebecca Graham
Rebecca Graham est boursière en journalisme scientifique Frontiers au FutureNeuro Research Ireland Centre for Translational Brain Science de l’Université de médecine et des sciences de la santé RCSI. Frontiers est une initiative de journalisme scientifique financée par le Conseil européen de la recherche.