La flambée des prix de la mémoire vive (RAM) menace de se répercuter sur le coût de presque tous les appareils électroniques, des smartphones aux consoles de jeux en passant par les ordinateurs portables et même les équipements agricoles. Cette pénurie, alimentée par la demande insatiable de l’intelligence artificielle, pourrait entraîner des hausses de prix significatives et des retards de lancement de produits dès 2026.
Les analystes d’IDC, Omdia et Counterpoint s’accordent à dire que le marché des smartphones, qui a connu une croissance d’environ 2 % en 2025 avec 1,25 milliard de téléphones vendus, est particulièrement vulnérable. Apple a d’ailleurs annoncé des ventes record d’iPhone en janvier, mais cette dynamique pourrait être compromise par la pénurie de RAM.
Qualcomm, le principal fabricant de puces pour smartphones, anticipe une réduction de la production de téléphones et une augmentation des prix. Son PDG, Cristiano Amon, a déclaré : « Malheureusement, je pense que tout le secteur est impacté par la mémoire. » Il a également ajouté que la pénurie et la hausse des prix « définiront probablement l’ampleur globale de l’industrie des téléphones portables tout au long de l’exercice ». Les constructeurs pourraient privilégier les modèles haut de gamme pour maximiser leurs marges.
Selon les estimations d’IDC, la mémoire représente entre 15 et 20 % du coût des matériaux d’un téléphone de milieu de gamme et entre 10 et 15 % d’un téléphone haut de gamme. Initialement, IDC prévoyait une augmentation moyenne des prix de 9 € (environ 10 $), mais cette estimation a été revue à la hausse, avec une possible augmentation de 8 % du prix moyen des téléphones, et des hausses encore plus importantes pour les modèles les moins chers.
Les conséquences ne se limitent pas aux smartphones. La Nintendo Switch 2, la PlayStation 6 de Sony et même les ordinateurs portables pourraient subir des hausses de prix ou des retards de lancement. Bloomberg rapporte que la sortie de la Nintendo Switch 2 pourrait être repoussée jusqu’en 2028 ou 2029, tandis que la PS6 pourrait être retardée jusqu’en 2028. Valve, qui avait initialement proposé un Steam Deck à un prix attractif, a déjà augmenté le prix de son appareil et a retardé la sortie de la Steam Machine en raison du manque de mémoire.
Même les fabricants d’ordinateurs portables, tels que Lenovo, Dell et HP, prévoient des augmentations de prix de 10 à 30 %. Lenovo, le plus grand fabricant mondial de PC, a vu ses coûts de mémoire augmenter de 40 à 50 % au dernier trimestre et envisage une possible augmentation des prix suggérés.
Les experts estiment que la situation ne s’améliorera pas avant 2028. Lip-Bu Tan, PDG d’Intel, a déclaré début février qu’il n’y aurait pas de répit avant cette date. Micron, l’un des trois principaux fabricants de mémoire, a annoncé que sa nouvelle usine dans l’Idaho ne serait opérationnelle qu’à la mi-2027, et que la production réelle ne démarrera pas avant 2028. SK Hynix prévoit également que la pénurie persistera jusqu’à la fin de 2027.
Les trois entreprises qui dominent le marché de la DRAM (Micron, SK Hynix et Samsung) contrôlent environ 95 % de l’offre mondiale. Elles privilégient actuellement les commandes liées à l’IA, ce qui exacerbe la pénurie pour les autres secteurs. Dylan Patel, fondateur de SemiAnalysis, souligne que ces entreprises hésitent à augmenter rapidement la production par crainte de surcapacités et de faillite.