Publié le 2025-10-18 15:56:00. Les autorités policières de Birmingham font face à une pression croissante pour annuler l’interdiction des supporters du Maccabi Tel Aviv, interdiction jugée « mauvaise décision » par le Premier ministre britannique, dans un contexte d’inquiétudes sur l’antisémitisme.
- Une décision de la police de West Midlands d’empêcher les supporters du Maccabi Tel Aviv d’assister à un match de Ligue Europa contre Aston Villa le 6 novembre suscite une vague de critiques.
- Le Premier ministre britannique, Keir Starmer, a qualifié cette mesure d' »erreur » et le gouvernement s’emploie activement à la faire revoir.
- Cette affaire survient dans un climat tendu, marqué par une hausse de l’antisémitisme au Royaume-Uni et des appels au boycott sportif d’Israël en raison de la guerre à Gaza.
La décision des forces de l’ordre de West Midlands d’interdire la venue des supporters du club israélien Maccabi Tel Aviv à Birmingham pour le match de Ligue Europa contre Aston Villa, prévu le 6 novembre, a provoqué une vive controverse. En coulisses, le gouvernement britannique s’efforce de trouver une issue à ce conflit, qui intervient dans un contexte de préoccupations accrues concernant l’antisémitisme outre-Manche. Une attaque meurtrière contre une synagogue à Manchester et les appels au boycott sportif d’Israël, en réaction à sa conduite de la guerre contre le Hamas à Gaza, ont exacerbé les tensions.
Le Premier ministre, Keir Starmer, a fermement condamné la recommandation policière, la qualifiant de « mauvaise décision ». Il a souligné le rôle de la police, qui doit « garantir que tous les supporters de football puissent profiter du match, sans crainte de violence ou d’intimidation ». Son porte-parole a ajouté que le Premier ministre était « irrité par cette décision » et que des démarches urgentes étaient en cours pour l’annuler. Simon Foster, responsable de la supervision de la police locale à Birmingham, a également réclamé un « examen immédiat », tandis que le maire Richard Parker a appelé à une « solution viable », suggérant une possible prise en charge de certains frais de police par le gouvernement.
Aston Villa avait précisé que la police avait invoqué des « problèmes de sécurité publique en dehors du stade et [une capacité à faire face à] d’éventuelles manifestations dans la nuit ». La police de West Midlands a justifié cette mesure par un risque élevé, basé sur des renseignements actuels et des incidents antérieurs, notamment des violences et des crimes haineux survenus lors d’une précédente rencontre du Maccabi Tel Aviv à Amsterdam la saison dernière contre l’Ajax. Bien que les interdictions de supporters soient rares et généralement fondées sur des antécédents de violence entre rivaux, il n’existe pas d’historique de confrontations violentes entre les fans d’Aston Villa et du Maccabi.
Cependant, les supporters du Maccabi Tel Aviv sont de plus en plus sous le feu des projecteurs depuis environ un an. Des incidents lors de leur déplacement à Amsterdam avaient conduit à des affrontements avec des habitants de la ville, entraînant des arrestations et des hospitalisations. Ces événements avaient été qualifiés d’antisémites par les autorités, certains supporters israéliens scandant des slogans anti-arabes. Ben Jamal, directeur de la Campagne de solidarité avec la Palestine, a pointé un « passé flagrant de violence raciste » des supporters du Maccabi, conduisant à leur bannissement d’Amsterdam.
La situation est d’autant plus sensible que des manifestations pro-palestiniennes ont eu lieu lors de précédents déplacements européens du club. À Thessalonique, en Grèce, le 24 septembre, des supporters du Maccabi avaient été tenus à distance par un cordon de police avant un match contre le PAOK. En Italie, un match de qualification pour la Coupe du monde entre l’Italie et Israël a nécessité un dispositif de sécurité renforcé, suite à des heurts entre des manifestants pro-palestiniens et la police.
L’UEFA, organe dirigeant du football européen, avait initialement envisagé de suspendre les équipes israéliennes de ses compétitions. Cette mesure a été annulée ce mois-ci, dans la foulée du cessez-le-feu à Gaza. L’instance européenne, par la voix de Football Supporters Europe, s’est dite opposée à une interdiction générale des supporters extérieurs, arguant que « cela crée un risque supplémentaire en n’offrant pas un environnement contrôlé et sécurisé à l’intérieur du stade ». Le directeur général du Maccabi Tel Aviv, Jack Angelides, a exprimé sa « consternation », alertant sur le risque que de telles mesures ne constituent une manifestation d’antisémitisme.
Les incidents antisémites au Royaume-Uni ont atteint des niveaux records depuis le 7 octobre 2023. Emily Damari, ancienne otage du Hamas et supportrice du Maccabi, a fermement condamné l’interdiction, affirmant que « le football est un moyen de rassembler les gens, quelles que soient leur foi, leur couleur ou leur religion, et cette décision dégoûtante fait exactement le contraire ». Elle a appelé les autorités à reconsidérer leur décision.